§4　反应时

在用计时工具进行这种实验，或从这些实验材料中作出推论时，我们必须记住计时器的单位是千分之一秒，不能把这种计时器看做是一块简单的表。如果不注意精密的测时器所具有的巨大的误差根源，而只是从计时器上的读数来进行判断将是十分错误的。除非仪器一直被不断地并且精确地得到测试，而且观察者以这种实验的技术彻底地进行实践，否则观察者将无望获得有效的结果。你会发现，在实践期有一些个体完全不能稳定地集中注意，因此，他们永远不能成为值得信赖的被试。这是不足为怪的。并不是说每个人都有能力进行天文观察或物理观察；而且也不能期望每个人都具有进行心理实验的天赋。遗憾的是，这一点经常被人们遗忘。结果是，关于心理测时器的文献，尽管在过去的几年里对这一令人印象深刻的方面进行了假设，但对于那些想把测时测验用于心理学说明的询问者来说，所提供的只是少量经过筛选的内容。

同时，对声、光和触觉等印象的简单反应也幸运地具备了一定的特征，这些特征使有用的反应从无用的反应中分离出来成为一件简单的事情，只要实验得到足够详细的描述，以使它们被人们清楚地了解。第一个特征包含了反应时的平均值，第二个特征是这种平均值的相对恒定性。与先前认为反应时具有巨大个体差异的陈述相反，自引进更为精确的观察方法后，不断增加的确定性表明，在其他条件相等的情况下，在反应时上存在巨大的一致性——一旦当实践被充分地展开时，这种一致性是独立于所有的个体差异的。条件的相等首先意味着感觉印象的性质和强度的相似性，其次意味着反应过程中所涉及的感觉器官和运动器官的条件相似。对于前一点，值得注意的是不同的感官部门显示了一定的恒定差异，并且非常微弱的刺激延长了时间，虽然对于中等强度的印象来说，这是绝对恒定的；对于第二点，即感觉器官和运动器官的条件，尽管它们的功能是一致的，但仍有一种差异，这种差异是由注意方向中的差异决定的，而且到目前为止，在性质上仍然是心物的。注意可以主要地指向于所期望的感觉印象上。在这种情况中，感官中的特定肌肉器官被强烈地激起了，在运动反应中所涉及的肌肉只是微弱地受到刺激。或者注意可以主要地转向将要产生的运动上。在这种情况下，激起的能量以相反的方式得以分布。我们可以把第一种反应称为感觉形式，这是由感觉器官参与的形式；把第二种反应称为肌肉形式，这种形式是注意指向于运动器官的形式。在人能够随意地把一种反应形式转换为另一种反应形式之前，不能把他看做是具有对心理过程的时间关系进行实验的能力的人。参照测量时间的量值和其平均恒定性的程度可以轻易地回答我们在特定情况下所具有的形式问题。为了简单起见，如果我们不以秒作为时间单位，而是以千分之一秒作为时间单位，并且用希腊字母E来表示，我们就可以把感觉的反应时看做是210—290，肌肉的反应时为110—180。在每钟情况中，较小的数字给出了触觉和听觉的时间，而较大的数字则给出了视觉的时间。在一个至少由25个观察实验所组成的实验系列中，每一实验的平均变化在第一种情况下是20—40，在第二种情况下是10—20。无论何时，由于实践不充分或缺乏集中注意的一般能力，在两种反应形式之间就会出现波动，或者二者都未达到其极端形式，我们在平均值的持续时间和平均变化的量值之间总能发现一些差异。