§3　本能行为

原先跟随着简单或复合的随意活动的运动，但在个体生活或遗传进化的过程中变成完全机械化或部分机械化的运动，我们称之为本能活动（instinctive action）。“本能”来自于instinguere，就其含义而言，如同界定的那样，与冲动的含义非常接近。这两者之间的惟一差别在于：通常用“冲动”来表示简单的有目的的活动，而用“本能”来表示更复杂的冲动活动，这些活动预先假定了个体或一般实践的长期过程。因此，本能的活动处于反射活动和纯粹的随意活动的中间部位。这样，紧随舌头对酸刺激的运用而发生的模仿活动被看做是一种反射活动，很难把它看做是本能活动。但是，当把一块石头扔向一个人时，他所作出的不随意的防御活动，我们则倾向于把它称为一种本能活动。足够明显的是，在完全变成机械的活动和那些仍然包含着冲动要素的活动之间，很难划出非常明确的界限。在某种条件下，对酸的模仿反应可能是冲动性的。确实，这是会相当经常地发生的，例如无论何时与酸味发生立即的联系，就会使舌头发生远离刺激的冲动。另一方面，防御活动似乎是作为一种简单的反射，发生在危险印象完全到达意识之前。这种界定的不确定性，与目前要选择的意志概念的心理限制相结合，解释了“论本能”一章如何是科学中最有争论的领域之一，尽管现在一般来说，关于动物生活的遗传观点的普遍认识已经消除了对更复杂的动物本能理解的主要障碍。