舞蹈和文学的关系
文学这一门艺术是借语言、文字，通过诗歌、小说、散文、戏剧等形式去表现生活的。而舞蹈呢，它借人体上的动作通过舞蹈诗、舞蹈小品、舞蹈剧等形式去表现生活。这就是它们两者在表现形式上的主要区别，即文学是用语言和文字，而舞蹈却用人体的动作和姿态。
在我们日常生活习惯内，当我们用语言和文字难于传达或不能透彻表现某一个人物的思想和感情时，我们往往用人体的动作和姿态，反而可以简单而明了的表达出来。比如一举手、一投足、挤眉弄眼、耸肩、拍掌、握手等等动作，在使用得恰当时，可以胜过文学语言的效果。还有那些比拟的动作，譬如比拟月亮、河水、风、火、飞鸟、猛兽等等和比拟各个人物的不同特点的动作，通过我们的形象思维去表现成舞蹈，那是可以使人们一目了然的。这些比拟式的动作或姿态可以代替文学上的语言，有时还可以获得比语言和文字更多的效果。
在戏剧文学内，如果要介绍《西游记》中孙行者那样的人物时，对于孙行者性格上所具备的各种特点，用语言和文字实在很难表白得那么生动。那就只能用想象中比拟出来的动作和姿态，表现出孙行者性格上具备的特点。这种比拟式的动作通过中国群众所喜欢和熟悉的形式而表现出来时，还必须使用精炼了的各种灵活的步法。如表现孙行者的智慧和能力，是通过想象中的一个筋头十万八千里的各种飞跃翻腾的动作来表现的，这在传统表演艺术里占有很重要的地位。各种人物性格的动作和姿态，以及他们的面部表情，实际说来，都是社会生活中人物性格的反映，用言语和文字是难以传达的。
还有在戏剧文学里不能用言语和文字来表达的，而用舞蹈表现的，就是属于戏剧舞蹈了。如《霸王别姬》一出戏内的舞剑的一场在全剧内占有很重要的地位。如果没有虞姬的“舞剑”，就不能表达出她当时感情中最美的瞬间。这一段舞蹈是不能用言语和歌唱来代替的，因为只有通过它，才能表现出中国古代英雄美人的性格来。又如《樊梨花》一出戏内的“舞带”舞蹈也是如此，在绸带的舞动中巧妙地表达了樊梨花在拜别老师，下山回家的一段过程。这段“舞带”，集中地表达出她此时此刻的情感，解决了全剧中最难形容的一场。“舞带”既表现了樊梨花当时内心的矛盾，而且也象征性地表现了腾云驾雾的动作。
以上说明了在戏剧文学里舞蹈和文学的特点，它们两者是互相关联同时又互相分工的。
至于有些欧洲优秀的文学作品，通过舞蹈艺术而起到了新的文化教育作用。如根据我们大家所知道的普希金、莎士比亚、塞万提斯等著名作家的诗、诗剧和小说等文学名著改编的舞剧，把文学里的语言和诗文变成一场场无言的舞蹈，同时又用性格舞蹈去贯串全部舞剧的内容，把主题在无言之中表现得更生动和美化，达到人物性格的高度发挥。如《天鹅湖》、《罗米欧与朱丽叶》、《唐·吉诃德》、《巴黎圣母院》等舞剧，其艺术效果并不低于用言语和歌唱所表现的戏剧的场面。这就是说，好的舞蹈和舞剧，产生于好的文学，把文学作品变成视觉和听觉综合的艺术，弥补了文学表现上无法解决的缺陷，突破了文学内情感和想象上的文字局限性，而达到一个新的境地。这就是说舞蹈在表现上，和文学对于社会所起的作用是一样的。各种文学艺术的体裁都有它自己的长处和不足。如我一九四三年春创作的舞蹈《三个饥饿者》，开始时我从体验三个饥饿者的生活中，表演了苦难人民的生活，用生活中最为人们熟悉的动作和姿态，形象生动地表现了“三个饥饿者”的遭遇。他们思想上繁杂的矛盾，也通过生活上的细节，真实地反映出来了。那时，作品的主题还不够明确，只好如实地反映了一九四三年春的历史情况。后来在一九四三年秋的旅行演出中，我把原来的三人舞改编成独舞，结合了杜甫诗：“朱门酒肉臭，路有冻死骨”进行再创作，改为《饥火》。我重新塑造了这一个舞蹈的形象。我从鲁迅先生的《阿Q正传》内阿Q这一个人物性格上得到了启发，比如用鼻去哼气，表示阿Q对富者的嫌恶和不甘心屈服的一种情绪。在黑夜无情的更声中，一更、二更……五更的一声锣下，他终于倒毙在路上。
看过我表演《饥火》的人们，事隔数十年，为什么还永远难以忘怀呢？这就是因为我再创造时，注意到了和文学内容密切的结合。人物形象就不再是一般的饥饿者了，而是活生生的典型形象。
文学创作是作者对现实生活有了真情实感，通过作家的想象和技巧，才能表现出人民的生活、思想和感情。舞蹈也是如此，单有一般的技术是不够的，有时从形式上看，好象舞蹈并不需要什么思想似的；可是仔细想一想，一个舞蹈如果不表现思想，就失掉了意义，艺术不从生活着手创作，没有情感和想象，那还有什么存在的价值呢！
在舞蹈创作上，舞蹈者有时必须通过文学创作的“思路”和丰富的想象，才能从生活基础上激发情感，创造形象。我们抓住了这个“思路”，往往就能把握舞蹈表情上动作的抑扬顿挫、缓急轻重、刚柔粗细，还有各色各样的具体表示：如同意、疑问、命令、恳求、惊叹、威胁等等，来表达各式各样的情感。所以舞蹈家必须经常吸取文学作品的丰富生动的生活内容和严密紧凑的结构，去获取从事舞蹈创作上的结构和想象，而进行舞蹈艺术的创造。以上是说明了舞蹈和文学的共通点——即两者在对生活的认识上是一致的。
可是除了以上的共通点外，两者在表现上却有着显著不同的特点：即文学是用言语和文字，而舞蹈却用动作和姿态。所以舞蹈必须在舞蹈艺术的领域内发挥它的表演技巧。因此，我们还要学会大众喜爱的舞蹈形式，从民俗学和社会学上去发掘舞蹈文化宝藏，吸收表演艺术上的优良传统，来丰富到舞蹈艺术的表演中去，让舞蹈这一个部门在文化艺术领域内得到独立的发展。