贡彩南：嫁给了垦荒军人，与北大荒结了一辈子的缘
年轻时的贡彩南
采访贡彩南是在苏州，这是她丈夫叶亦祖的老家，她的老家是江苏丹阳。叶亦祖在十多年前过世，她与女儿、女婿在一起生活。她性格很开朗，爱笑，还健谈，头脑十分清楚。她说的是普通话，带着江南口音，却很好分辨，这是北大荒生活留下的痕迹。已经八十岁的老人仍然精神头十足，腿脚利落。平日里做饭、上街买菜、去医院看病、参加老友聚会，甚至去美国探亲，都是自己去。老人说，我不想给女儿添麻烦，只要能走能动，自己的事情就自己做。每天早上起来给孩子们做做饭，也是一种动力，心里有事，就不犯懒，还能锻炼身体。“前两年还每天坐公交车去游泳馆游泳呢！”她曾担心在北大荒艰苦的生活和劳动条件会让她做下关节病，幸好，腿没落下什么大毛病，或许是因为她只在北大荒待了八年，比那些在北大荒待了一辈子的女人要幸运；但不期然就发作的哮喘病，还有腰肌劳损，却是北大荒的极寒天气和高强度劳动留给她的病根，每每让她痛苦不堪。但是，问她是否后悔去了北大荒，老人毫不犹豫地说，“不后悔，一点儿也不后悔。”就这八年的时间，已是她一生的财富。老人说，“如果没有那八年，我不会有现在这么好的生活；没有那八年的锻炼，离开北大荒后的事业就不会干得那么有成就。”贡彩南退休时是苏州市汽车配件厂党委书记，还曾经当选苏州市沧浪区三八红旗手。
至今，贡彩南还与北大荒有着多方联系，那些曾经的同事、邻居、同学，分散在天南海北，每每有人来苏州，她都热情接待。平日里通通电话，说说往事，互相安慰。她说北大荒的人好，当年在北大荒时结下的情谊，很特殊。离开北大荒多年后的第一次同学聚会是在无锡，来自全国各地、包括北大荒来的，大家见了面，都抱头哭。“都是在最艰苦的时候走过来的，感情不一样。”
贡彩南在北大荒的时间，从1957年至1964年，正是北大荒最艰苦最难过的八年。
1957年，贡彩南十九岁，刚刚中学毕业。
贡彩南是从一位堂叔口中知道北大荒的。堂叔是铁道兵，1956年去了北大荒，这次回丹阳探亲，说起北大荒。堂叔也只是说说，但贡彩南有心了。
贡彩南自小父母双亡，寄居在叔叔家。叔叔家还有奶奶，有婶婶。奶奶和叔叔对她很好，可婶婶的白眼让她饱尝了寄人篱下的滋味。从四五岁开始，她就给人家放牛，稍大点就挑水、割草、割麦子。她很能干，也希望用自己的劳动换来住在这个家里的资格，但却事与愿违，每天端起饭碗，仍然得听着婶婶的唠叨，话里话外都是嫌她白吃饭，她溜边坐着，心里充满了忐忑。她爱读书，喜欢上学，但婶婶说女孩子书读多了没用，只让她读业余学校，后来是业余学校的老师见她爱学习成绩好，亲自去家访说服了婶婶，她才得以进入正规学校。待她渐渐长大，婶婶就开始托人说媒，总想把她推出去。
堂叔口中的北大荒让她心动，不仅是能摆脱寄人篱下的生活，更让她神往。
就这样，带着简单的行囊，贡彩南跟着堂叔走了，奔向了未知的北大荒。
北大荒的天气真冷，她只带了一件小棉袄，穿在身上感觉如同纸片，让她饱尝了极地之寒。那雪下得真大，一夜狂风暴雪，门和窗便被封住了。因为刮的是西北风，住最西头的那家门前雪稍薄，人从里面用力还能推开，他出来了，便去挖隔壁邻居家的门前雪，把邻居放出来，然后，两人再一起去帮着挖第三家、第四家。每一次暴雪，都是这样，从西边开始，一家一家地挖，才能让住这一趟房的人们走出家门。
原以为来了就能安排工作，不料却要等待半年之久，贡彩南不想吃闲饭，急着要找事情做。有老乡给介绍了一个差事，去四分场的场长家看孩子。这是保姆干的活儿，说好只是短期的，贡彩南同意了。场长是南通人，江苏老乡，家里有一个小孩。贡彩南是个闲不住的人，除了看孩子，还帮着烧饭洗衣。她干得太多了，以致主人家竟离不开她，说啥也不肯放她走，攀老乡的关系，还托人说情，说家里很需要她，说场长工作很忙，把场长家里照顾好了也是革命工作，硬是把她留住了。
转眼又到了冬天。在贡彩南的坚持下，场长终于放她走了。
贡彩南一早上就离开了场长家，步行回五分场找堂叔。出门时天气还是晴的，虽然冷，可有太阳照着，加之心情好，走起路来都是兴冲冲的。路况不太好，路面铺着冰，两边堆着高高的积雪，有一段还有“劳改”在修路。贡彩南急着赶路，几十里呢，得在天黑前赶到。不料，走到一半时，起风了，下雪了，风夹着雪吹在人脸上，像刀割，眼睛也被霜雪冻住睁不开，眯着眼睛看，四周白茫茫一片。身上御寒的衣物都是虚设，寒风从四面八方往里吹，像刺进了骨头里。她遭遇了人们常说的“大烟炮儿”！
路上的积雪越来越厚，每走一步都很艰难，不知道前面还有多远的路；天黑了下来，旷野里没有人迹，还担心遇到野兽；她又累又饿，机械地向前挪着腿，心里不住想，这回肯定要死了……幸好，她遇到了两个人，也是赶路的，在这茫茫黑夜里，彼此都感觉亲得不得了。大家一起做伴壮胆，走在路上，也踏实了许多。
天亮了，贡彩南终于回到了堂叔家。几十里路，走了一天一夜，她的两条腿都肿了。堂叔很是后怕，去找场长，请求给贡彩南安排个工作。堂叔说我把她带出来的，真出了事可担不起责任。场长答应了。
贡彩南参加工作了，在五分场三队当农工，工资二十四元。她每月都往老家寄十块回家，奶奶老了，婶婶有风湿病，她能挣钱了，得报答她们。遗憾是，半年后奶奶就去世了。她知道了信，可她没有钱回家，就自己闷在屋里，痛哭了一场。(https://www.daowen.com)
春天了，开始播种了。刚垦出的黑土地，拿根棍捅一个眼儿，点上一粒豆种，用脚培上土，踩实了……十八岁的贡彩南憧憬起秋天的景象，想象着那一片丰收在望的田野，抑制不住地就想笑，“开心，天天开心得不得了！”
几个月后，贡彩南被选送去农业技校。一辆马车将她送到了老场部，学校设在那里。她开始学的是农业机械，后来改为畜牧兽医。不久，学校更名为八一农垦大学，招了许多部队的转业官兵。
后来，学校又从上海招来一批学生，大城市的人，娇生惯养出来的，岁数还小，啥也不会干，连袜子都不会洗。贡彩南这一批老同学就承担起了照顾新生的责任，帮着烧炕、洗衣服，还要帮着砍柴。
1959年冬天，最冷的时节，零下四十度，全校出动，到大孤山修水库，仍然是老同学照顾新同学。住的是马架子，几面就苫了一层草，透风露雪，晚上睡觉根本不脱衣服，还得戴着狗皮帽子。住处离工地很远，每天早上去晚上回来。白天的劳动强度很大，干得汗流浃背，棉帽上眼睫毛上都结上了霜；风很硬，一停下来浑身就冰凉的。晚上回来，棉胶鞋被雪水和汗水浸湿了，冻住了，要别人帮着才能脱下来。上海学生先睡下了，贡彩南等几个老同学还要帮他们烤鞋，一晚上都烤不干，自己的鞋都来不及烤。没有水，一个多月的时间，不洗脸不刷牙也不洗手，每个人的脸上都是黑黑的一层；喝的是雪水，把雪化了烧开了喝；吃玉米粒，也不洗，放进大锅里煮，一粒一粒的，很难消化。生活委员半夜发病，紧急套了辆马车往医院送，半路上就死了，胃穿孔。领导不让声张，保密，怕影响大家情绪，只几个党员知道，直到从水库撤回来才开了追悼会。他叫李佳期（音），四川人，从部队来的，刚二十四岁。
“三年困难时期”贡彩南得了浮肿病。粮食不够吃，每天吃不饱饭，饿得走不动路，从宿舍到教室都得一步一步挪。学校食堂把柞树叶子和苞米芯加工了给大家充饥，一天三顿，吃得人都拉不出屎来。有的同学饿急了，跑到地里拣玉米，回来烘一烘就吃，还受了严重警告处分，开大会宣布的。冬天了，就吃冻萝卜，也没有油水，吃了一个冬天。麦收时，午饭才每个人发一个馒头，“吃得那个香啊，甜甜的。”
从学校出来后，贡彩南做过八五二农场八分场的户籍员，管着一大片的户籍。要一家一家地调查、登记、填表、建户，确认哪些是农民、哪些是正式职工。农场的复转官兵好管理，身份都比较清楚，谁从老家带来的人，户口就落在谁家；但像杨大房这样的村屯就复杂，有职工还有农民，农民不归农场管，以前就放任了，现在得管起来，要掌握动态。她还做过粮食加工厂的统计员，当过出纳、卫生员，还养过猪。
八十岁的贡彩南
贡彩南生第一个孩子的时候是在家里，遇到难产，丈夫急得束手无措，邻居们帮着叫来一辆“热特”，要往总场医院送。正是冬天，外面风吹得呜呜响，她能想象出坐着这“热特”行驶在坑坑洼洼的路上是个什么滋味。她坚决不去，说要死也死在家里。她让丈夫给她的一个同学打电话。同学在五分场，赶了几十里路到了八分场，帮她接了生。这同学是浙江人，八一农大时一个班的，学的也是畜牧兽医专业。
贡彩南说，“什么苦都吃过了，后来干什么事都没怕过。”
因为去了北大荒，贡彩南的初恋无疾而终。
还是在老家的时候，有一位男生对她很好，少男少女情窦初开，感情也是朦朦胧胧的。后来，男生去北京读建筑学院，贡彩南去了北大荒，两个人一直都保持着通信联系，虽然没有明确表示什么，却也心照不宣。1960年贡彩南回老家探亲，特意去了一趟北京。两个人见了面，说起北大荒，男生说他去北大荒肯定受不了，父母也不会同意。贡彩南听出这话的意思了，一个人回了北大荒，也把这一段感情放进了记忆的深处。
后来就遇到了叶亦祖，他上下铺的同学介绍的，也在八一农大读书，比她大八岁；转业前是空军领航员，在塔台指挥飞机，中尉。平时话不多，记性好，知识面很广，遇到知音打开话匣子就收不住。叶亦祖对她真好，知道她甲状腺肿大，就给她弄海带吃；他性子慢，脾气好，什么都听她的；他还特别能干，也从不拖她的后腿。叶亦祖离开学校后，当过八分场一队副队长，在畜牧站干过，还当过分场副场长。1964年国家从农场调一批干部到南方，叶亦祖被选中。就这样，贡彩南和叶亦祖带着两个女儿一起回到了苏州。
但是，北大荒仍然是他们魂牵梦萦的地方。他们享受着城市生活，却总是忍不住要与北大荒相比，共同的经历，让他们时时把北大荒当作参照，“我们经常说，忘本了，忘本了。”
贡彩南说，“这就是缘分吧，这一辈子找到他，我心满意足了。”
现在，八十岁的贡彩南经常会回忆起过去的事，想北大荒时的事，
“自己想想，太开心了。”