丝绸之路的萌芽

《庄子·天地篇》记载，黄帝轩辕曾“游乎赤水之北，登乎昆仑之丘而南望”；舜时，西王母来献昆山之玉。可见，在黄帝、舜时期就已经开启了西去东来的道路，大概就是丝绸之路的原型。据《逸周书·王会解第五十九》载：伊尹朝，献商书说：“正西，昆仑、狗国、鬼亲、枳巳、耳、贯胸、雕题、离卿、漆齿，请令以丹青、白旄、纰罽、江历、龙角、神龟为献。正北空同、大夏、莎车、姑他、旦略、豹胡、代翟，匈奴、楼烦、月氏、韯犁、其龙、东胡，请令以橐驼、白玉、野马、、、良弓为献。”说明商汤时期已经开启与西域诸国的丝绸等贸易往来。据《穆天子传》记载，周穆王以各种丝绢、铜器、黄牛、贝币赠予西北氏族首领，而沿途又以马、牛、羊、白玉、兽皮相献。可见，在周穆王时丝绸之路上的贡赐贸易似乎已经存在。《竹书纪年》中也记载有周穆王西巡见西王母的故事：“十七年王西征，至昆仑丘，见西王母。”中国春秋战国时期（公元前7—前3世纪），塔里木盆地的古代遗存中已普遍出现丝织品等。这说明，在春秋战国时期通往西域的丝绸之路已经畅通。20世纪以来，在苏联巴泽雷克地区、德国斯图加特市附近、中国新疆乌鲁木齐市附近都已发现约公元前5世纪前后（相当于春秋战国之交）的丝绣品，证实了通往欧洲的丝绸之路已初步开通，中西丝绸之路贸易很早就已存在。尤其是巴泽雷克（Pazyryk）墓的发现表明，至迟在公元前4世纪，塞人早就参与到中国与西方的贸易之中了。《后汉书·西羌传》云：秦昭王三十五年（公元前272年），秦打败义渠戎，“始置陇西、北地、上郡焉。”这为汉朝进一步开疆拓土，打通河西走廊，凿通西域，奠定了基础。(https://www.daowen.com)