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夜色降临，沙坡头告别了白天的喧嚣，一幅沙水合绘的画卷在月光下徐徐展开。
河流的秘密其实更适合晚上聆听，离开昔日的童家园子，我沿着扮演沙水分界线角色的小路往东走，突然，看见河面上闪耀着一道光，像是一柄宝剑横卧在河床上，那是一座玻璃栈桥在月光下的反射。
黄河流经全域，谁能说得清楚上面有多少桥？吊桥、水泥桥、公路桥、铁路桥、浮桥、冰桥等等，但在钢架上铺上玻璃并形成3D效果的，据说就此一座。白天我曾走过，丈量出它有300多米长，其中铺有玻璃的桥面约210米，走在上面能看见脚下的河水。玻璃桥面犹如一双巨大的白色鞋子，河面就是踩在脚下的一层黄色画布。
与大河之上那些便于两岸交流、商贸往来的桥梁相比，眼前的这座3D玻璃栈桥恐怕只有取悦游客的功能吧。我很多次来沙坡头，都喜欢选择夜晚来到这里，看它在月光之下、河流之上的样子。尤其是在一场冬天的大雪里来到这里，看着北方硕大的雪花一片一片地落在玻璃桥面上，多像无数匹跌进面粉堆的白马，又像是无数的清水掉进银碗里，这岂不就是古人描述绘画最难入境的“骑马入芦苇，银碗盛白雪”么？岂不就是夏日黄河最浑时，跌跌撞撞地向沙漠撞去时造成的两种黄邂逅出的画境改写么？
离开玻璃栈桥继续向东，左侧的沙丘像劳累了一天的农夫进入沉睡状态，右侧的黄河则因为下游不远处建成的大坝而抬升成一个平静的湖泊，黄河从冲出峡谷时犹如奔向沙漠的野骆驼变成了一条夜卧反刍的老牛，它的胃里盛装着古老的景致与秘密，也新添了大坝、景点、桥梁、酒店、公路等现代元素，原始与时尚的交融是这些老牛反刍的养料。
沿着那条寂静的小路，顺着河往前走，黄河流入宁夏境内的第一座大坝出现了，那就是沙坡头水利枢纽工程。如果黄河在宁夏境内的397公里像是一条弯曲而肥硕的香肠，眼前的这座大坝和它下游几十公里外的青铜峡大坝就像两把刀，将这段香肠切成了三段。
大坝，是人类驯服河流的标志，也是我们牢牢将河流控制在手并致富的工具，让水力发电机组成为将水变为财富的象征，让昔日流经这里的浩荡大河变得乖巧而温顺，拦截、剥夺了一些水奔赴大海的权利。大坝的建成，让黄河的腰身在沙坡头周围的Ω形湾内变粗了。流水停止了脚步，水位随之提升，旧时的水沙相接线也被淹在水下，河水因阻滞而变清了。奔腾不息的大河变成了病猫般静卧的“湖水”，更像是躺在群山间的一面镜子，两岸的林草、庄稼就是镶嵌在这面镜子里的一道风景。
我曾多次乘车沿黄河南岸的定武高速公路穿越这里，路面比河面高出10多米，放慢车速就能清楚地看到大坝的全貌：黄河水从大坝最南侧的6个涵洞奔涌而出，像是一群被关在圈里饿了一夜的羊，在牧人打开圈门后急着奔向草场，急不可耐地冲出涵洞，翻滚着向下游奔流而去。6个涵洞基本占去了大坝全长的一半，另一半是用来发电的水闸。月光下，我的身影移动在大坝上，群山、田野、景区和村庄都沉睡了，唯有巨型涡轮机在飞快地旋转，为景区和不远处的城区、村镇提供电能，这是黄河在这个时代流经这里要交的“买路钱”。(https://www.daowen.com)
大坝让我发现了一个秘密：以前的黄河从大沟门直接向北扑向沙坡遇阻后开始急转弯，然后顺着沙坡开始东西走向急泄而去。大坝建成后，奔跑的大河在Ω形湾内变成了高山和沙漠间的一片湖水，沙坡头景区的黄河水位抬升了10米。这让被大坝拦住的水慢慢往北岸的沙坡和更远处的沙漠体腔内渗透，不仅加快了包兰铁路护林带内植物的生成速度，也让近几年在沙坡头景区北边的沙漠中兴起的露营基地、沙漠酒店的地下采水更加便捷。
在腾格里沙漠中的星星酒店，地下60多米就能成功地抽出地下水，那或许应该归功于大坝抬升了黄河水位，让越来越多的黄河水往沙漠中渗去，沙漠不再是古人心中的一种环境设置或者是提供骆驼这样大型的“运输工具”之地，它开始提供旅游时代的景观与财富。在当年包兰铁路治沙的东起点迎水桥北侧竟然出现了湿地公园、腾格里湖和渔场，沙漠鱼成了沙漠酒店里的招牌美食。黄河水成就了沙漠中的湿地公园、星星酒店、露营基地、沙漠渔场、薰衣草庄园、沙漠林带。
沙漠对黄河水的需求被一种不可控的力量左右时，便会产生存在性恐惧。对沙漠缺乏理性的开发无疑会导致巨大的遗憾，会被现代工业以另一种方式“回报”黄河，最典型的就是湿地公园往北不远处、隐藏在迎（水桥）闫（地拉图）公路东侧防护林带背后的一些化工企业、造纸企业。它们在用水上走了这样一条路——利用提灌技术将黄河水抽调过来，满足企业大量的工业用水，然后为了减少工业废水的净化成本，又将工业废水直接通过暗修的管道排往黄河。这是现代工业借助沙漠之胃向黄河倾泄它的分泌物，其中当地著名的美利纸业往黄河排污事件，被原国家环保总局列为“2003年六大不法排污案件”之一。原国家环保总局2003年7月7日发给中国证监会的函告明确显示：“这家位于黄河上游的上市公司将大量严重超标的废水直接排污黄河，对黄河上游造成严重污染，当地和下游群众反映强烈。”黄河和沙漠是两面明亮的镜子，既能照见几十年前来到沙漠边栽树种草者晶莹的汗水，也能照见那些利用沙漠边缘栽种的林带作掩护，将建在沙漠里的现代企业排泄的既黑又臭的废水排往大河者的良心。
一家家利润颇丰的造纸厂像一座座小岛，被20世纪90年代末开始的经济大潮推进黄河的视线。在宁夏平原，几乎每个沿河县市都有数量不等的造纸厂，一部现代宁夏商业史无论如何都掩不住那些排扣般陈列在大河两岸的以数量不同的利润为当地统计部门提升经济发展数据的造纸厂。因为用水量大，很多造纸企业选择了尽可能距离黄河近的地方，这样的择址也便于节省排水成本——造纸工艺中用到的大量强酸、强碱、剧毒的化学药品随废水直接排往黄河，河水里的氧气因为造纸废水中有机物质的发酵、氧化、分解而被大量消耗，“缺氧的黄河”发出的呼告、求助被企业报表换来的各种荣誉遮蔽，让整个平原引以为豪的黄河鲤鱼大面积死亡，甚至一度绝迹。从事新闻工作期间，我曾跟随环保部门前往造纸厂暗中铺往黄河的排水口，在我眼里，排水口滚滚而出的废水就像一个个潜入黄河的浑身发出恶臭的黑衣杀手。
夜晚的河风吹来，将我的思绪和目光从远处的沙漠收了回来，让我继续关注脚下的大坝。这里是黄河在此形成Ω形湾的最后一个弧度，靠近荒山一侧是黄河主干道，一直保持着浑黄、奔放的形态和气势，中间有一道土坝向河心处延伸而去，在Ω形最后一个湾的弧度最大处向北岸拐弯，这样就将黄河主干道和内侧分开，靠近北岸的内侧部分自然就成了一汪湖水。在白天的定武高速公路上，车速放在安全规定范围内的最低限度，能清晰地看到脚下的这道大坝，坝外是奔腾的黄色大河，坝内是静止的碧蓝湖面。大坝像一位魔术师，让丰水期的黄河在这里动静分明、色彩斑斓。如果是枯水期的冬春季节，大坝内外的水体颜色基本是一致的，仿佛一块蓝宝石镶嵌在这里，大坝只是这块宝石上一条青灰色的纹线而已。
如果以大坝为原点，向外展望，方圆20公里的地域集中了沙漠、峡谷、山脉、平原和绿洲等不同地貌，再加上融入其中的历史文化积淀、底蕴深厚的人文景观、享誉世界的治沙成果，形成了不可复制的具有世界级品位的绝世奇观，谱写了瑰丽大自然和灿烂人文融于一体的辉煌交响曲。
从大沟门至此，黄河在和腾格里沙漠相遇时形成的Ω形线条也走完了全程，开始了在一片辽阔土地上的平原之旅。