蛇：我们不是中间宿主

蛇：我们不是中间宿主

人类朋友：

你们好！

我们是蛇，你们对我们并不陌生。我们蛇有一个庞大的家族，除南极和北极，地球上到处都有我们的兄弟姐妹的身影。虽然我们遇到危险时，老喜欢吐信子，其实这和你们人类遇见危险时发出的警告是一样的，我们没有你们想象的那么可怕，但是你们也不可以欺负我们，否则后果也很严重。我们蛇类都是极具个性的动物，用“静如处子，动如脱兔”来形容我们最适合不过了。

目前，在我们眼中你们人类是一群奇怪的动物，既对我们怕得要死，却又千方百计利用我们。你们要不抓我们的同胞，吃我们的肉；要不就用我们的尸体拿去泡酒，把我们的皮制成奢侈品。对于你们这些贪婪的行为以及你们的种种恶行，我们感到十分愤怒。而让我们更愤怒的是，你们人类感染上各种疾病的时候，作为蛇类，我们原本是可以置身事外的，可你们把可怜的野生动物一个个纳入病毒来源的嫌疑群体中时，连我们也不幸成了你们的怀疑对象。是可忍，孰不可忍。今天我要利用给你们写信的机会，好好说说这到底是怎么一回事，好让大家给我们评评理，还我们一个清白。

蛇

事情是这样的。有学者认为蛇是病毒的中间宿主。打个比方吧，按照你们的逻辑，很多病毒的原始宿主是蝙蝠，但这些病毒很可能不是直接从蝙蝠传给人类的，而是蝙蝠先把病毒传给一种动物，然后这种动物再把病毒传给人类，这个在病毒传播链中起到关键作用的动物就是中间宿主。比如，SARS-CoV的中间宿主是果子狸，而MERS-CoV的中间宿主是单峰驼。现在，你们就把中间宿主的罪名又加在了我们蛇类头上。

乍一看，还分析得头头是道。据说，你们发现新型冠状病毒有一段基因组发生了同源重组，而同源重组的对象却在目前的基因库里找不到。这段同源重组的区域就在刺突糖蛋白基因内部。因为刺突糖蛋白是识别宿主细胞受体的关键分子，你们推测这个未知来源的同源重组可能会对病毒的传播有影响。

从理论上来说，病毒为了更好地在宿主细胞内生存，它最好和宿主有着同样的同义密码子使用偏向。因此，对病毒和可能的宿主进行同义密码子使用偏向分析，可以为寻找病毒可能的宿主提供依据。于是，人类分析了普通冠状病毒、新型冠状病毒和菜市场可能见到的一些动物（包括蛇、鸡、穿山甲、蝙蝠、旱獭等）以及人的同义密码子使用偏向，结果发现，与普通冠状病毒、新型冠状病毒在同义密码子使用偏向上最为接近的动物是蛇，于是有些人认为蛇最有可能是病毒的中间宿主。(https://www.daowen.com)

都说你们人类是地球上最聪明的生物，但在我看来你们这次的结论太草率了。这种分析是经不起推敲的，且听我来分析。

蛇（邢睿　摄）

第一，我们蛇是爬行动物，你们人类是哺乳动物，从进化关系来说蝙蝠和你们的关系更近，我们和你们的关系更远。中间宿主类似一个中转站，比如从北京发货到广州，可以途经武汉，但是从北京发货到上海，还必须经过武汉吗？这个病毒从蝙蝠身上跑到我们体内，再从我们体内转移到人类身上，这没必要。

第二，病毒为了更好地在中间宿主细胞内生存，它们用和宿主同样的同义密码子使用偏向会好一些。但这对病毒来说并不是必需的，这个同义密码子使用偏向分析并不适合用来研究冠状病毒的中间宿主。

你们要是认为我们蛇就是这个病毒的中间宿主，一是必须证明蛇身上有这种病毒；二是必须证明这种病毒能够在蛇体内生长繁殖；三是必须证明从蛇身上提取出来的病毒有致病性，比如用猴子做测试。

唉，人类啊，让我们说什么好呢，你们连甩锅都甩不好！

在没有确凿的证据时，请不要妄下结论。否则，你们的这种行为不知道又要给我们的族群带来多大的危害。