桥梁设计工作是桥梁建设的灵魂。对于工程复杂的大、中桥梁的设计，为了能从错综复杂的客观情况中得出既经济又合理的设计，就需要循序渐进、逐步深入、科学地进行工作。一般大型桥梁的正规设计工作，分前期工作阶段和设计工作阶段。前者又分为工程预可行性研究（简称“预可”）报告阶段和工程可行性研究（简称“工可”）报告阶段；后者则又分成初步设计、技术设计和施工图设计三个阶段。各个阶段所包含的内容和深度、目的、解决的问题是不相同的。现分别简要介绍它们的主要内容及要求。
