6　抽样方法

抽样调查是调查研究或者社会学实证研究中最常用的方法。从认识论的角度说，人们的认识能力是可以达到对社会客观现象的全面认识的。但在特定的条件下，人们不可能在较短的时期内通过对全部对象的调查达到对社会现象的全面认识，因此，人的认识能力又是有限的。抽样调查就在于通过对部分社会单位的调查，达到对社会现象整体的认识。

抽样调查是一种非全面调查的方法。它是按照科学的原理和方法，从若干单位组成的事物总体中，抽取部分单位进行调查研究，并把调查的结论或数据推及或推算到总体（见图6-1） 。抽样是抽样调查的一个过程，即从总体中按一定方法抽取一部分单位的过程。抽样方法按照是否根据等概率的原则抽取样本，可以分为概率抽样和非概率抽样。但是，只有根据概率抽样方法或随机抽样方法抽取的样本调查才能推论样本所在的总体。