10.1　文献研究

文献资料是交换和储存信息的专门工具或载体，它包括各种书籍、报刊、档案、信件、 日记、图像等。文献研究通过规范的方法收集、分析文献资料，对研究对象进行深入的历史考察和分析。社会学研究中不少经典成果，例如法国社会学家埃米尔·涂尔干（Emile Durkhem）的《自杀论》，美国社会学家W.I.托马斯（William I.Thomas）和F.兹纳涅茨基（Florian Znaniecki）的《身处欧美的波兰农民》都采用了文献研究方法。马克思主义经典作家的许多研究也是建立在阅读大量文献资料的基础上，马克思的《资本论》就引用了大量的文献资料。

文献研究由于是利用第二手资料，因此它与其他研究方法相比成本很低。但是，文献研究的最大问题是所能得到的第二手资料很多是和他人的研究联系在一起的，带有当时研究的目的和价值取向。因此，资料质量有时难以保证，也难以估计它的效度和信度。