万里跋涉积累了大量资料

初次会试的失利，并未使宋氏兄弟失去希望，他们决定继续应试。于是，他们先后五次北上考试，然而都未能高中。接连五次落第，宋氏兄弟的希望完全落空了。最后一次应试时，宋应星45岁，已是双鬓斑白的人了。他们宝贵的青春年华，就这样空耗在科举仕途之中。

对宋应星而言，这五次水陆兼程的万里跋涉，也并非一无所获。从另一方面看，这正是他实现自己“为方万里中，何事何物不可见见闻闻”愿望的绝好机会。其足迹遍及北京、江西、湖北、安徽、江苏、山东、河北等地的许多城镇乡村。所到之处，他下田间，进作坊，以极大的兴致对人们的生活和生产活动进行了考察，了解和掌握了大量有关农业、手工业生产技术方面的知识，为其后来《天工开物》等书的编写积累了大量的资料，打下了坚实的基础。