放弃科举，开始搞实业

从宋应星29岁第一次北上参加会试算起，经历了十几个春秋，到他最后一次跋涉万里去京师应试时，已是45岁步入中老年的人了。从沿途耳闻目睹的许多腐朽的社会现象中，他看透了明末政治的黑暗，并进一步认识到了科举制度的腐败。他饱经风雨，苦熬寒窗，由一次次的希望到无一例外的失望，最后终于在绝望中省悟过来，下决心放弃科举仕途，进而转向“与功名进取毫不相关”的实学上，苦心孤诣，致力于与国计民生密切相关的科学技术的研究。这在他一生中是一个重要的转折。