在古代，钟为金属乐器之首。大钟的响声5公里之外都能听得到，小的钟声也能传到500米以外。所以，皇帝临朝、官府升堂，都要用钟声来召集下属或者民众；举办各种官方宴会，必用编钟伴奏；佛寺仙殿，一定会用钟声来打动朝拜者的诚心。
铸钟的原料，以铜为上等，铁为下等。宋应星时代，朝廷上所悬挂的朝钟全部是用响铜铸成的，原料有铜、锡、黄金、银，铸成以后重达1万公斤，高约3.8米！
