铁

土锭铁和砂铁

全国各地都有铁矿。铁矿石有土块状的“土锭铁”和碎砂状的“砂铁”等数种。土锭铁矿石呈黑色，露出在泥土上面，形状好像秤锤，从远处看上去就像一块铁，用手一捏却成了碎土，我国西北的甘肃和东南的福建泉州都盛产这种“土锭铁”。而北京、遵化和山西临汾都是砂铁的主要产地。“砂铁”一挖开表土层就可以找到，将其取出来后进行淘洗，再入炉冶炼。

生铁和熟铁的冶炼

铁分为生铁和熟铁两种：已经出炉但是还没有炒过的是生铁，炒过以后便成了熟铁。把生铁和熟铁混合熔炼就变成了钢。

炼铁炉

炼铁炉是用掺盐的泥土砌成，大多设置在矿井附近。一座炼铁炉可以装铁矿石2000多斤，燃料有的用硬木柴，有的用煤或者用木。鼓风的风箱要由4人或者6人一起推拉。矿土化成了铁水之后，就会从炉腰的孔中流出来，这个孔要事先用泥塞住。每2小时就能炼出一炉铁。出铁之后，立即用泥把孔塞住，然后再鼓风熔炼。

熟铁的炒制

如果是生产供铸造用的生铁，就让铁水注入条形或者圆形的铸模里。如果是造熟铁，便在离炉子2米远、低20厘米的地方筑一口方塘，四周砌上矮墙。让铁水流入塘内，几个人拿着柳木棍并立在矮墙上。事先将黑色的泥料晒干，舂成粉，再筛成面粉一样的细末。一个人迅速地把泥粉均匀地撒播在铁水上面，另外几个人就用柳棍猛烈搅拌，这样很快就炒成熟铁了。柳棍每炒一次便会燃掉二三寸，再炒时就得更换一根新的。

炒过以后，稍微冷却，有人在塘里直接划成方块，有人则拿出来捶打成圆块，然后出售。含碳2%以上的生铁要炒成熟铁，就要脱碳。用柳棍急速搅拌可以促进生铁水中碳的氧化，从而达到脱碳的目的。

百炼成钢

先将熟铁打成手指宽的薄片，然后将铁片包扎紧，将生铁放在扎紧的铁片上面（广东南部有一种叫堕子生铁的最好用）。再盖上破草鞋（要沾有泥土的，才不会被立即烧毁），在熟铁片底下还要涂上泥浆。投进炉内进行鼓风熔炼，达到一定的温度时，生铁会先熔化成铁水渗到熟铁里，两者相互融合。取出来后进行敲打，再熔炼、敲打，如此反复进行多次。这样锤炼出来的钢，俗称团钢，也叫灌钢，即渗碳钢。