陶器在世界各个古代文明的中心都是各自独立创造和发展的。但是，瓷器则是中国的独创。瓷器与陶器是不同的东西，瓷器的制作技艺是在陶器的制作技艺的基础上发展而来的。作为瓷器，应该具备几个条件：一是胎质细腻呈白色；二是经过1200℃以上的高温烧成；三是胎质致密、不吸水分、叩之有清脆的金石声。
宋应星在书中以白瓷、青瓷为例，对当时的瓷器烧制技艺做了记述。同时，重点以景德镇的发展为脉络，叙述了我国瓷艺发展演进的历程。
