砖的烧制

砖坯的制作

炼泥造砖，也要挖取地下的黏土，以黏而不散、土质细而没有沙的最为适宜。先要用水浸润泥土，再赶几头牛踩成稠泥，然后将稠泥填入木模子，用铁线刮平表面，脱下模子就成砖坯了。

牛将黏土踩成稠泥

烧窑的火候

砖坯做好后就可以装窑烧制了。每装1500公斤砖要烧一个昼夜。烧砖有的用柴薪窑，有的用煤炭窑。用柴烧成的砖呈青灰色，而用煤烧成的砖呈浅白色。柴薪窑顶上偏侧凿有三个孔用来出烟，烧到停止加柴时，就用泥封住出烟孔。这时就可以浇水转釉了。

烧窑时要注意从窑门往里面观察火候，这要靠老师傅的经验来辨认掌握。如果火力缺少的话，砖就会没有光泽，而且日后经不住风霜雨雪的侵蚀，很容易粉碎；如果过火，砖面就会出现裂纹，而且过脆，一敲就碎，如同一堆烂铁，不能用来砌墙盖房了。

浇水转釉

使砖变成青灰色的方法，是在窑顶砌一个平台，平台四周应该稍高一点，在上面灌水。每烧3000斤砖瓦要灌水40担。窑顶的水从窑壁的土层渗透下来，与窑内的火相互作用。借助水火的配合作用，就可以形成坚实耐用的砖块了。

皇宫里所用的砖，大厂设在山东临清（今山东省临清市），由工部设立专门机构掌管。用来砌皇宫正殿的细料方砖，是在苏州烧成后再运到京城的。而制琉璃砖的土取自安徽太平府，燃料来自北京台基厂（位于北京崇文门西），烧造在黑窑厂（位于北京右安门内，明代专为皇宫烧造砖瓦的官厂）。