第6章　突变——创造生物新类型的基础

大家能说出地球上有多少种生物吗？许多人也许会说数也数不清！有些人甚至只能摇摇头。的确，从30亿年以前的地层中发现的细菌、蓝藻的化石，到现在高度进化的人类，生物在漫长的历史发展过程中，有的不断出现，有的又不断消亡。目前究竟有多少种生物呢？据生物学家统计鉴定，现在生物有200多万种，有些人估计实际生存着的生物可能是800万～1 000万种，也就是说，还有4/5的生物有待发现和鉴定。如此千姿百态的生物是如何形成的呢？现代综合性进化学说告诉我们，它们是经过漫长岁月不断地遗传、变异、自然选择及隔离逐渐发展而来的。这里所说的变异并不是指所谓的“孩子不像父母”之类的现象，而是指基因突变。愈来愈多的材料已证明，基因突变为生物进化提供了最基本、最丰富的原料。那么让我们看看这是怎么回事吧。