转化——连接基因和载体，构成并转移重组DNA

杂种DNA分子构建出来以后，根据我们的目的，须将其引入到适当的受体细胞中去。例如：我们希望小麦获得抗病毒的特性，就可以将含有抗病毒基因的DNA分子引入小麦细胞；如果我们想通过细菌发酵大量生产赖氨酸，就可以将含有编码赖氨酸的DNA分子引入相应的细菌——最常用的细菌是大肠杆菌。这种向受体细胞引入含有特定基因的DNA分子的过程，就叫作转化。

大肠杆菌是一种极为有用的细菌。基因载体，不管是质粒还是噬菌体，都可以在其中寄居。组合到载体上的外源基因也可在大肠杆菌中产生相应的蛋白质。再者，在生物体外构建出的杂种DNA分子的数量毕竟有限，更需在大肠杆菌中予以增殖。仅仅就储存杂种DNA而言，大肠杆菌也是一个很好的场所。鉴于这些原因，加之对其遗传背景研究得比较透彻，所以大肠杆菌被冠以遗传工程菌的美称。

动植物的转化是改良品种的基础，本书尾声部分将对此进行比较详细的介绍。