种类繁多、种内变异多样

人类对野生果树的驯化栽培已有数千年的历史，但种类仅有300种左右，而据日本田中三郎博士统计（1951年），全球的野生果树种类有2792种，分属于134科、659属，据刘孟军统计和考证（至1994年底），我国可归入果树的植物（果实或种子可食或加工后适于食用的木本和多年生宿根性草本植物）共计1282种，161亚种、变种和变型。按Engler植物分类系统，它们隶属于两个植物门、6个纲、38个目、81个科、223个属。近年来大量文献还收录了其他很多野生果树资源，这使我国野生果树资源的量超过1500余种。野生果树不仅种类丰富，并且由于同一种类长期生长在不同的自然环境中，适应环境及变异的结果，种类遗传多样性极为丰富，往往在同种中出现性状的多样性、连续的变异性和性状的交叉性。