大相径庭

一个小时之后，他回到办公室，一件意想不到的事正等待着他：这次计算结果本来应该完全重复上次的计算结果，但是现在这两个结果却大相径庭，就好比是一个预报几个月后的某天是晴空万里，另一个却预报这一天是电闪雷鸣，简直是驴头不对马嘴。洛伦兹的第一个念头是：又坏了一只真空管。

说也奇怪，就在这时，一种突然间的灵感使洛伦兹领悟到：计算机没有毛病，问题出在他输入的数据上。原来，这台计算机在计算时，对每个数据都保持着6位数字的精确性，例如0.506127。但是在输出打印时，为了节省地位，只打印经过四舍五入的前3位，例如0.506。洛伦兹在将上次计算的中间结果输入时，就是只输入这前3位。他认为如此省略是合理的。确实，千分之一的误差实在算不了什么。如果气象预报能达到这样的精确度，那完全可称得上无可挑剔了。然而，恰恰是这千分之一的误差，导致了可说是灾难性的后果。这正应了中国的一句老古话：“差之毫厘，失之千里。”