九、应该普及教育

前些年以来，我国就酝酿普及教育，即不分贫富，不论贵贱，只要是青年便教给他们学问，通过普及教育，希望更多的人逐渐高尚起来。这种状况说明把学问看得绝对的重要，甚至把它视为比什么都重要的程度。对此，我很早以前曾担心其弊端，多次提出不要陷入另一个极端。但是，时局的大势所趋，不是我一支秃笔所能扭转的。尔后，越来越普及，几乎超越了文运隆盛的界限，呈现出学海泛滥的状况。国家喜欢学者人数多，学者夸耀学问高尚，双方都很得意。实际上，得意正是失意的根源。书生凭三寸之舌，谈论国家和天下大事，而国家却不给他们容身之地，只是对他们的空泛议论听听而已。如此下去，犹如发生了学问中毒症，实在令人叹息。现在此风潮仍在蔓延。在这里我提出一个方案，希望起到以毒攻毒的效果。这就像昨夜暴饮酒醉，今朝头重脚轻，此时与其用药，倒不如再喝酒，这就叫做宿醉迎酒。用普及教育的办法惊醒醉心于学问的学者，也是一种以毒攻毒的办法。近来的形势好像是正在出现此征兆。凡是稀有之物，虽然没有真实价格，但往往被人所珍重。残废人虽然残废，如作为观赏物，也能赚得几个钱的收入，这就是物以稀为贵的例证。从前闭关锁国时代听到外国的事情很惊奇，当遇到漂洋过海的人安全回国时，希望听听他们的谈话，不仅亲朋如此，就连学者和绅士也邀请和款待他们，洗耳倾听其言谈。更有甚者，身份低下的平民因漂洋过海之故而被召见；不仅因为做好事，即便是知道外国情况也能获得不少的利益。国家通过这种办法打开国门，促进交通发达。此外，如果去国外留学归来，而又能谈论外国国情的，则被请去京都，授予正一位，既得到社会上的称赞又得到与原来身份不相称的地位。不过，时至近年情况大变，甲也出国，乙也出国，就像参拜伊势神宫似的，获得学士、博士学位的人数不胜数；其繁殖程度宛如雨后春笋，再也不如从前的价值了。现在，只不过是市场上的一种投机买卖。出国和得学士学位不过如此，某某学校毕业生更是多得很，更不值钱了，空有文凭也无用。有些人孤芳自赏，以学者自居，但社会对他们很冷漠。因此，他们大有满腹经纶无处施展之感；胸怀满腔之不平，也只能是诉诸空论而已，可悲又可怜。如在几年之前一定会洋洋得意，取得可夸耀的资格，可是今天仿如秋草被霜打的那般枯萎，难以找到活路。或步入仕途，或从事文化工作，或执教，只要有一个栖身的机会就得去竞争，拼命插手争取。迫不得已，以六尺之身躯，在天地间争得一个立足之地。那么，社会果真是这样排斥此等之人吗？决非如此。只是因为想跻身于理论界的人太多，而事情却少；如眺望实业界的话，那里事情多而人手少。工商界上百科事业，每种无不等待有学问的人应用其知识。理论界的学者多得好比雨后春笋，而实业界正好缺少这种人。今天需要新鲜有用的知识，犹如当年看待留学归国的人一样，但由于唯学问论者中了读死书之毒，不懂得灵活运用知识，并自命清高而不肯入实业界之门。今后要进一步普及教育，以死知识充塞学者的头脑，使他们不懂得衣食，达到进退两难的地步。那时他们才能彻底悔悟，为没能早日从事工商业而深感遗憾。学问岂能永远局限在理论界中！当学者饥饿的时候，必然要奔向工商界了。工商业岂能是永远受辱的行业！它一旦掌握在学者之手，其地位自然会提高。从前有识之士论述学问教育之弊端，纠正后进生的错误认识时，往往用语言向别人的头脑中灌输，促使他们考虑自己的前途，听者并未十分介意。今天社会的大趋势是攻其肉体，不给那些空谈家以衣食。这样，脑的刺激倒可以忍受，而胃的痛苦是不堪忍受的。无疑，今后学者的方向将发生明显的变化。我说的以学问之毒控制中毒症，就是这个意思。即尽力普及教育，使学者更加高尚，最后促使本人自感贫穷，自己悟悔。天下有许许多多的后进生，谁能早日悔悟，谁就能早日成为谋生者。其决心的先后足以预卜其人的智愚。

明治二十六年（1893年）