10.5　缫丝

从质量观点看，缫丝——也就是解开蚕茧——几乎和蚕的健康成长同等重要。切实注意操作层面固然是主要因素，缫丝机的改进也有助于达到更好的效果。这些机器是由手工转动的，通常有两个分开的绞丝套箍在同时缫丝。图168A所示的就是那个时期使用的缫丝机的侧视图。盛着蚕茧的水盆通过下面的火加热（见图的右侧）。这种加热法带来的难点之一在于如何保持适当的温度。操作者需要在其身旁放一个冷水容器，必要时用来使加热的水冷却下来。后来放蚕茧的水是用水蒸气加热的，由此衍生出“水蒸气缫丝”（steam-filature）这一词组。将好几个蚕茧的丝集中在一起形成一簇长丝，在缫丝过程中要将其绕到一种䈅子上，这常会把丝条压扁。为了防止丝条被压扁，保持丝条的圆形横截面及其致密的结构，人们想出了丝鞘或丝条交错的方法。这种方法或是将相邻的丝条相互绕着绞几次，然后再将它们分开，或是设法使一根丝条通过能将其转向的导杆，使丝条绕着自己绞。这种方法通过将长丝中的水分挤去一些，有助于长丝干燥得更快。图168B所示的是一个放大的复式丝鞘的平面图，交叉点在P点。这种改进使丝线更加致密而且能保持圆柱形。

在缫丝过程中，丝条必须横越过䈅子的表面，因为如果在丝条未干之时就让其叠到前面的丝层上，那么这些丝条就会粘在一起。提供导丝动程的方法有几种，在某些情况下，䈅子上的轮子通过一根带子或绳子驱动能带动横动导杆的轮子，这种导杆在18世纪通常指的是导棒。另外一个例子是采用嵌齿轮（图168A），能实施有效的传动而无滑动危险，若采用带式传动则有这种可能。嵌齿轮的直径比或齿数比，决定了丝条沿着䈅子排开的速度。普莱恩（S.Pullein）设计了一种比例能够使䈅子还未绕上约600码的丝条之时，丝条不会再绕在䈅子的同一地方。当时用这种方法通常一次的间隔长度是150码，从而可以大大减少未充分干燥的丝条粘在一起的危险［3］。

图168　（A）18世纪的缫丝机；（B）缫丝机上的复式丝鞘。

人们一般认为意大利的缫丝质量远比法国丝优良。但是如果说缫丝工艺影响这些质量标准的话，其差别看来不在于意大利机器的结构占优势，也不在于意大利缫丝工的技术更好，而是在于皮埃蒙特政府对缫丝工艺的责任者实施了更加严格的管理监督罢了［4］。1825年，以饰边机发明人而闻名的英国人希思科特（John Heathcoat），获得了一项蚕茧缫丝机的专利，这种机器后来被仿制并应用在意大利的丝织工业中。