12.4　冕牌玻璃

冕牌玻璃的加工程序，是早期手工制造片形玻璃的两种主要方法之一（图197），而且直至18世纪末期以后的一个较短时期，一直得到普遍采用。它的操作程序较为精细，制造过程需要有一个由成人和童工组成的多达10人的小组共同分担。前期较为简单的操作工序是由年轻成员承担的，这样能够使资格较老的成员集中精力承担起要求有较高技巧的工序，同时也使童工能够熟悉掌握制造玻璃的熔融态原料的处理方法。由于这种玻璃是采用吹制法制造，其厚度相对于浇注的平板玻璃（边码368），必须要薄一些。

图197　玻璃车间全景，图中所示为冕牌玻璃的制造过程。从背景中可以看到已把熔融玻璃料“制成薄片”。注意工匠戴着的防护面罩。

待玻璃经过一夜的熔制成液态之后，在加工之前必须要进行冷却。当冷却到有点像糖浆那样的状态后，就可用吹管将其挑起。由于对玻璃来说清澈透明是一个重要条件，因而在熔制玻璃的熔窑内要放置一个火泥制成的环，使之浮在玻璃液面上，以撇除浮渣和玻璃条纹。玻璃吹制工的助手只要将吹管浸在该环内，即可保证挑取的是最好的玻璃料。

由于要求取用的玻璃量相当大，不可能一次性地从熔窑内取得。当第一次从熔窑中取出的料冷却后，随即由另一名助手进行第二次取料。在操作过程中，铁吹管可能会热得发烫而使人难以操作，可将其浸于冷水槽内滚动，但是动作要仔细小心，不可泼溅到玻璃团上。然后便是滚料，即将玻璃团在铁台上或空心的木块中滚动，直到它变成圆锥形。

滚料需由两人进行操作，一名工匠转动铁吹管，另由一名童工向管中用力吹气，使玻璃团胀大。在此项工作中，玻璃会迅速降温而凝固，因而需要根据操作工匠的判断，不时进行再加热处理。最后，待玻璃团吹制完成后，就可用一根制玻璃用的铁杆或实心铁棒挑取一小团熔融的玻璃料，正对着原来的铁吹管粘在玻璃团上，这时就可以取下铁吹管。在玻璃团上，吹管脱开的部位会留下一个边缘略微粗糙的开口。(https://www.daowen.com)

在最后最壮观的阶段，一位技艺高超的玻璃工匠拿着玻璃团在再加热熔窑内转动。这名工匠戴着面具或面罩，因为这一操作需要很高的温度，而他还必须站在离熔窑非常近的位置。玻璃团必须要用力迅速转动，待其变成十分柔软的半熔融状态时，就要通过离心力的作用将玻璃团甩制成扁平的圆盘状，其中心凸起的部分则仍粘在铁杆上（图197）。

将玻璃料甩制成薄片后，玻璃工匠要立刻将圆盘从再加热熔窑内取出。在取出的时候，这种薄薄的闪着亮光的经过火抛光的玻璃盘还很柔软，玻璃工匠需要让它继续在铁杆顶端不断旋转，直至冷却硬化。随后，一名助手用大剪刀将其从铁杆上切下，这样就可以送入退火窑内进行退火处理。

用这种方法制造的每一片玻璃，在其中部都有一个牛眼或者叫“冕状突起”（crown），这就是冕牌玻璃这一名称的由来，而这个位置就是原来铁杆附着的部分。这种玻璃薄片的规格比较小，因为它们是圆的，制成后如果要加工成方形，尺寸还要缩小。因而，用这样的加工处理程序生产的玻璃板的尺寸会受到严重限制。

在19世纪30年代以后，这种冕牌玻璃除了少数特殊用途之外已基本上被淘汰。例如，数量非常有限的冕牌玻璃还被继续用于制作像供装载显微镜标本之用的小型玻片这类东西，因为据说这种冕牌玻璃的品质特别适合此项目。