19.3　工业革命和帆船

在英国，尽管工业革命正在使许多工业的面貌有所改观，但直到18世纪末之前，造船这一繁重的体力劳动还很少能得到机械设备的帮助。尽管如此，许多外国人似乎并不认为英国在这方面较为落后。莱斯卡利耶（Daniel Lescallier，1743—1822）于1791年充分肯定了泰晤士河畔大的商船厂，在那里，佩里（Perry）和韦尔斯（Wells）正在建造东印度公司的商船和捕鲸船。18世纪末，彭南特（Thomas Pennant，1726—1798）在最后的旅行中，访问了朴次茅斯并视察了造船厂。他见到了一群锻锚匠：“70个或80个强壮的汉子在炉火的包围中忙于打造那些能保证船舶航行安全的用具。”他见到了不幸的“皇家乔治号”（Royal George）上使用过的完整无缺的锚，上面刻着“别害怕，我会使你固若金汤”的箴言他又见到了870英尺长的制作绳索的狭长走道：“制成这样一根巨大的锚索真是一大奇观，要用100个人才能完成此项任务，而劳动强度又是如此之大，使得工人们每天工作不能超过4小时。”锯木工作也都用手工在锯木坑上完成，有时候其成本不比从斯堪的纳维亚国家购买木板便宜，因为那里的锯木工作利用风力或水力在锯木厂进行。排干干船坞中的水也是一大艰苦劳动，是用若干匹马来完成的。

杰里米·边沁（Jeremy Bentham）的哥哥塞缪尔·边沁爵士早期曾作为造船工匠接受过训练，在俄国军队中服役时获得过军衔，1759年曾回英格兰休假。在此期间，他参观了一些造船厂并提出了改进建议。离开俄国军队后，他成为英国海军工厂（一个新的机构）的监察长，与一些下属一起忙着改造海军的造船厂，以使之赶上时代。他于1798年写道：“我要抓紧一切时间想出办法，能将非生物动力用于完成对海军工厂有用的一些最重要的前期准备工作。”他建议使用蒸汽机，但这种想法未能得到大力支持。他又与海军大臣斯潘塞（Spencer）勋爵商量，后者同意他在南安普顿附近的雷德布里奇试装一台蒸汽机，那里正在建造他为海军设计的新船。这些船在使用该蒸汽机之前已准备建造了，随后才允许他给朴次茅斯船厂引进蒸汽机。

图318　滑车制作

马匹在带动一部锯机和车床。滑车外壳是用榆木或白蜡木制作的，枢轴用特硬木、美洲绿心硬木或铁制作，轮子用特硬木制作。(https://www.daowen.com)

萨德勒（Sadler）制造的蒸汽机似乎已有12—14马力。1799年，其被建好以后，它的第一件工作是代替马匹用于排干一个新船坞中的积水并带动锯机。萨德勒的蒸汽机价值800英镑、抽水机550英镑、锯机600英镑，总计1950英镑，比起单在船坞中用马匹拉泵排水所需费用的2758英镑要合算得多。这种新机器可以白天拉锯，晚上排水，还能从井里抽取淡水并通过消防软水管供水。第二台蒸汽机是从博尔顿和瓦特那里订购的，功率似乎已达30马力。1801年有过关于一台移动式蒸汽机及其机械“估计能完成30—40个劳动力的工作”的讨论，这似乎已相当于6匹马。滑车制作（图318）是对帆船时代的海军具有非常重要意义的生产过程。1802年，塞缪尔·边沁查询了有关的滑车制作合同，并很快提出了利用蒸汽机在船厂制造滑车的计划。于是，海军使用的滑车就根据合同由普利茅斯的邓斯特维尔（Dunsterville）和南开普顿的泰勒（Taylor）供应，后者拥有一家由水车驱动的设备相当完善的工厂。在塞缪尔·边沁的领导下，一家生产滑车机械的大型工厂也建立起来，这一过程在本书的其他地方已有述及（边码426）。该工厂共雇佣了10名工人，年产16万个滑车。此时，制绳厂、铁厂和铜厂也均采用了蒸汽机。塞缪尔·边沁还在船厂负责其他许多改造工作，例如建造封闭式的船台滑道。这种建议以前也经常被提起，而他现在正处在能将其贯彻实施的位置上，其中有些船台滑道如今仍能在查塔姆和德文波特的船厂见到。