四　结论

英军焚毁圆明园的原因，并不是为了“掩盖劫掠的罪证”，而是出于从精神上打击清帝，使之对外国人更加驯服的侵略需要。他们焚毁圆明园，是经过精心选择的。

圆明园当时并非仅是清帝的游乐行宫，而是清廷的另一政治统治中心。

在其宫廷区内，有大宫门、金水桥、二宫门（出入贤良门）、正大光明殿、勤政亲贤殿及各部院衙门和朝房等。清帝每年大约有三分之二的时间在此处理政务。道光三十年，军机大臣、大学士祁寯藻拟定的《军机处章程》九条规定：“军机册档二份，一存（清宫）方略馆，一存圆明园”。如军机章京在宫内值班，则由圆明园八旗值宿官兵“小心守护”。^[202]咸丰帝的圆明园寝殿内存放着“1858年额尔金爵士（与清政府—引者注）签订的条约和其他文书”，^[203]“堆积着去年颁布的上谕”。^[204](https://www.daowen.com)

由此可见，圆明园是清帝的一个统治中枢，其重要性丝毫不亚于、甚至超过北京城内的清宫。焚毁圆明园，对于清帝的“骄倨和情感两方面，准定是一个大打击”。^[205]在额尔金看来，焚毁圆明园，既可“赫然严厉”^[206]地打击清政府，又不至于因焚毁北京城内清宫而吓跑恭亲王奕等人，而失去勒索、讹诈的对象是一个“最无瑕疵的”选择。

综上所述，笔者认为，我们应该修正以往有关侵略者焚毁圆明园原因的种种错误观点，还历史以本来面目。