“以尻著踵”的安坐与跪拜礼仪

中国自古以来即好义而重礼，号为礼义之邦或礼仪之邦。早在殷商之时，即制定了帝王及百官的官服制度。同时，诸如趋、拜、拱手、作揖等致礼形式也相继完善起来。跪拜礼是中国古代向对方表示崇高敬意的礼节，也是中国古代使用时间最长、最频繁的一种礼节。

据《周礼·春官·大祝》记载，跪拜可分为九种，“一曰稽首，二曰顿首，三曰空首，四曰振动，五曰吉拜，六曰凶拜，七曰奇拜，八曰褒拜，九曰肃拜。”^[36]就历史事实而言，跪拜礼出现之初，并不带有，或者说并不带有十分严重的等级或人格侮辱的色彩。

上古之时，无论是宫殿廷堂，官府民宅，尚无后来的桌椅高床之类的生活用具，无论男妇老幼，不分贫富贵贱，一律席地而坐。此时的“坐”，并非今日意义上的坐，而是类似于“跪”。其方法是“两膝著地，以尻著踵而安者为坐”。也就是说，人们以双膝着地，臀部抵于脚跟为坐。这种坐姿，相互之间不是一方向另一方的致敬，更不是卑己尊他的单向行为，而是无任何意义的相对而坐，任何一方皆无屈辱色彩。当人们采用这种坐姿时，如若需要向某人表示敬意的话，只要将腰杆伸直，臀部离开脚跟，即演化为跪姿；而当人们以手触地之时，则演化为拜姿。以头触地，则为叩首。这种坐姿向跪拜演化的情况，在当今的日本尚有明显的遗迹。

当然不可否认的是，伴随着历史的进步和社会的发展，桌、椅、床、凳等成为人们日常生活用品，双脚垂地而坐取代了席地而坐。与此同时，站立地上的作揖礼成为社会生活中常用的致礼方式。至此，跪拜礼才开始从心理上贬抑致敬者的人格尊严，从形式上加大了彼此之间的尊卑差距，示以上下等级的人格侮辱色彩日渐浓重，成为封建社会中尊卑贵贱等级制的重要礼仪表现形式。(https://www.daowen.com)

清王朝入主中原以后，通过对中国历代各种礼仪制度的因革损益，制定了一整套冗杂繁琐的社会政治礼仪。仅跪拜一节，即有一跪三叩、二跪六叩、三跪九叩之别。我们仅以诸王册封仪为例。册封之日，“王、贝勒序立崇政殿前，内院官奉制册、印陈于案，俟旨受封。诸王等皆跪，宣册官、奉册官并立案东，次第宣毕，奉册、印授诸王等。王等祗受，转授从官，复位。礼毕，随奉册官赴清宁宫，诣帝、后前行礼，三跪九叩。遂出大清门，诸王等互贺，俱二跪六叩。还邸，福晋、夫人各行庆贺，府僚致贺诸王，二跪六叩。贝勒僚属一跪三叩。”^[37]在各种礼节仪注中，臣民对皇帝的朝觐仪，皇帝对皇太后、太皇太后的三大节朝贺仪，对皇天后土神祇的祭礼礼仪，最为尊贵隆重，俱需放以三跪九叩之礼。

各藩属国既共尊大清国为天邦上国，尊大清皇帝为天下共主，那么无论其国的来华朝贡使臣，抑或国王本人，对于大清皇帝来说皆为臣子。既为臣子，觐见皇帝之时施以三跪九叩之礼，即是天经地义之事。

缘于以上种种原因，明清之际的中国封建统治者产生出不承认外国人或外国与天朝平等的天朝大国思想，并要求外国使臣以跪拜之礼觐见清帝，也就并不为怪了。当然，这一思想和礼仪要求，既不符合实际，也不符合近代国家关系的发展趋向，迟早是要改变的。但是，这一问题的解决，需要的是中国人自己的认识、反思，需要的是时间的磨合，而不是外交的强迫，更不是武力的战争。