演员的歌唱虽然是歌剧音乐最重要的构成部分。但一部歌剧如果没有精彩的器乐段落，那么这部作品在艺术史上的地位必定是很可疑的。当然，所谓器乐段落，毫无疑问的是指乐队的合奏。除非是室内歌剧，否则作曲家是很少会用一段小提琴与钢琴的重奏片段去烘托场景的。尽管乐队的绝大部分篇幅都在为台上演员的歌唱作伴奏，但除此之外，歌剧的乐队也会演奏具有完整结构的独立乐曲，如序曲、前奏曲和幕间曲等。这些部分也可以作为音乐会曲目单独演出，因而我们说它是带有音乐会性质的器乐曲。
