任务二 经络的主要作用
经络能密切联系周身的组织和脏器，在生理功能、病理变化、药物及针灸治疗等方面，都起着重要作用。
一、生理方面
（一）运行气血，温养全身
动物体的各组织器官，均需气血的温养，才能维持其生理活动，而气血必须通过经络的传注，方能通达周身，发挥其温养脏腑组织的作用。故《灵枢·本脏》说：“经脉者，所以行血气而营阴阳，濡筋骨，利关节者也。”
（二）协调脏腑，联系周身
经络既有运行气血的作用，又有联系动物体各组织器官的作用，使机体内外上下保持协调统一。经络内连脏腑，外络肢节，上下贯通，左右交叉，将动物体各组织器官相互紧密地联系起来，从而起到了协调脏腑功能的枢纽作用。
（三）护卫肌表，抗御外邪
经络在运行气血的同时，卫气伴行于脉外。因卫气能温煦脏腑、腠理、皮毛，开合汗孔，因而具有保卫体表、抗御外邪的作用。同时，经络外络肢节、皮毛，营养体表，是调节防卫功能的要塞。
二、病理方面
经络同疾病的发生与传变有着密切的联系，主要表现在以下两个方面。
（一）传导病邪
当病邪侵入动物体时，动物体通过经络以调整体内营卫气血等防卫力量来抵抗病邪。若动物体正气虚弱，气血失调，病邪可通过经络由表及里传入脏腑而引发病证。如外感风寒在表不解，可通过前肢太阴肺经传入肺，引起咳喘等症。
（二）反映病变
脏腑有病，可以通过经络反映到体表，临床上可据此对疾病进行诊断。如心火亢盛，可循心经上传于舌，出现口舌红肿糜烂的症状；肝火亢盛，可循肝经上传于眼，出现目赤肿痛、睛生翳膜等症状；肾有病，可循肾经传于腰部，出现腰胯疼痛无力等症状。
三、治疗方面
（一）传递药物作用
1186年，张洁古在《珍珠囊》一书中，以经络学说为基础，首先提出了药物归经的理论。他认为药物作用于机体，需通过经络的传递；经络能够选择性地传递某些药物，致使某些药物对某些脏腑具有主要作用。例如，同为泻火药，由于被不同的经络传递，则有黄连泻心火，黄芩泻肺火、大肠火，白芍泻脾火，知母泻肾火，木通泻小肠火，石膏泻胃火，柴胡、黄芩泻三焦火，柴胡、黄连泻肝胆火，黄柏泻膀胱火等的区分。他据此总结出了“药物归经”或“按经选药”的原则。此外，按照药物归经的理论，他在临床实践中还归结出了某些引经药，如桔梗引药上行专入肺经，牛膝引药下行专入肝、肾两经等。
（二）感受和传导针灸刺激
经络能够感受和传导针灸的刺激。针刺体表的穴位之所以能够治疗内脏的疾病，就是借助经络的这种感受和传导作用。因此，在针灸治疗方面就提出了“循经取穴”的原则，即治疗某一经的病变，就在这一经上选取某些特定的穴位，对其施以一定的刺激，达到调理气血和脏腑功能的目的。如胃热针玉堂穴（后肢阳明胃经），腹泻针带脉穴（后肢太阴脾经），冷痛针三江穴（后肢阳明胃经）和四蹄穴（前蹄头属前肢阳明大肠经，后蹄头属后肢阳明胃经）等。
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总之，经络理论与中兽医临床实践有着紧密的联系，特别是在针灸方面更为突出。根据经络理论，按经选药或循经取穴，往往能取得较好疗效。
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经络的研究概况
经络学说的创立，已有两千多年的历史，由于以往受历史条件的限制，没有得到应有的发展。近些年来，许多医务人员和兽医科技人员运用现代科学知识、方法及手段，对经络和穴位进行了大量的研究，并取得了一定的成绩。现概要介绍如下。
一、经络穴位的形态学观察
经络穴位的解剖形态观察，主要在于说明经络穴位与已知的一些形态结构的关系，并借此来探讨它的实质。
（一）经络穴位与神经的关系
在所有组织中，以周围神经与经络穴位的关系最为密切。有的资料表明，十四经脉的穴位，大约有半数分布在神经上，其余少半部分穴位在其周围0.5 cm内有神经通过。另外，经络在四肢的走向，与周围神经的分布非常接近。
（二）经络穴位与血管、淋巴管的关系
据有关研究资料，除血针穴位外，白针或火针穴位正分布在血管干者占少数，但穴旁有血管干者却占2/3以上。有人观察到有的穴位有一至数条淋巴管通过，而有的穴位则未发现有淋巴管通过。
二、穴位特异性的研究
穴位特异性是指穴位与非穴位、这一穴位与他穴位在功能作用上所具有的不同特点。研究穴位特异性，对于阐明经络的规律和指导临诊实践有重要意义。大多数研究资料证明，穴位的作用明显，非穴位大多无作用或作用较差。
实验证明，刺激穴位对不同的功能状态起不同作用，即有双向调节作用。此外，从穴位表面电阻值的测定也可看出穴位的相对特异性。测量马、骡常用穴位的电阻平均值并在距穴位点3～5 cm处或上下各测一点，发现穴位点的电阻平均值都较“非穴位点”低，并且差异非常显著。
三、经络实质的研究现况
关于经络实质的研究主要有以下几种见解：第一，经络与周围神经系统相关；第二，经络与神经节段相关；第三，经络与中枢神经功能相关；第四，经络与神经、体液调节功能相关；第五，经络是独立的类传导系统；第六，经络与生物电相关。
以上关于经络实质问题的几种主要见解，虽然来源于临诊实践和实验室的研究，都有一定的根据和参考价值，但是目前还不能全面、深刻、准确地揭露经络的本质问题。我们应当继续运用现代科学的知识和方法，探讨经络的实质，为中兽医学现代化做出应有的贡献。
参考资料
经络学说的起源
经络学说是古人长期医疗实践的总结，关于它的起源和形成过程，主要有以下3种说法。
第一，经络的形成，主要以穴位的主治性能为基础。古人对穴位的主治功效的认识是经过一段漫长的时期才逐渐了解到的，由起初偶然的触碰、砸伤、灼伤或抚摩而使疾病减轻，逐步发展到有意识地刺激某些体表部位来医治疾病，于是穴位由开始时没有定位、定名而发展到确定位置与定下名称。随着针刺工具的改进，人们从最早应用石制的砭石和骨针发展到应用金属工具，针刺随即由刺激机体的浅表部位而进入较深层的部位，治疗范围也逐渐扩大。随着医疗实践的积累，人们把穴位的主治作用进行整理分析，归纳分类，发现主治性能基本相同的穴位往往成行地分布在一些部位上。这样由“点”的认识，发展到形成“线”的概念，通过其相互联系而产生了经络。
第二，经络是体表反应点和针刺感应路线的归纳。也就是说内脏有病时按压体表某个部位的反应点后，病痛会随即缓解，同时，针刺人的一定部位时，会出现酸胀麻的感觉，并向着一定的径路发散。这样逐步加以总结归纳为经络系统，同时也成为兽医的借鉴。
第三，解剖、生理知识的综合，形成经络学说的另一方面，是古人对机体解剖和生理现象观察的结果，如古代的有关解剖知识，是经络内属于脏腑的部分依据。
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