先行
《孙子兵法》的《形篇》中有一名言：“胜兵先胜而后求战，败兵先战而后求胜。”翻译成现代汉语是：胜利的军队总是先创造取胜的条件，而后才寻求同敌人交战；失败的军队却往往先冒险同敌人交战，而后企求侥幸取胜。
孙子这句话中的“先”字有两层含义：第一，在战前先造成有利的态势；第二，要比敌人抢先居于有利的态势。而要想达到这样的双重目的，所需要的先决条件不仅需要先知，即情报搜集、战前侦察等活动，而且还有先行。
会不会打仗，能不能打胜仗，很大程度取决于能否调动敌人，而不被敌人所调动，如同孙悟空钻进铁扇公主的肚子里，想要什么，对方就得给什么。这就是孙子告诉将帅们的：“善战者，致人而不致于人。”（《孙子兵法·虚实篇》）这就需要将帅努力做到“先行”，即先发制人。
先发制人这句话，出自《史记·项羽本纪》。公元前209年，项羽与叔叔项梁，为躲避仇人的报复，跑到苏州（当时叫会稽郡）。郡守殷通素来敬重项梁，在会见项梁时，谈了自己对时局的看法：“江西皆反，此亦天亡秦之时也。吾闻先即制人，后则为人所制。吾欲发兵，使公及桓楚将。”说现在江西一带都已起义反对秦朝的暴政，这是老天爷要灭亡秦朝了。我听说，先下手的可以制服人，后下手的就要被别人所制服。我想发兵响应起义军，请你和桓楚一起来率领军队。
项梁是一个极有政治抱负的人，因避祸而亡命江湖。殷通的话，一下子提醒了他——这是个机会，殷通有兵马而无良将，不如趁机杀死他，率领他的军队起事，以成就大事。于是，他一不做二不休，与侄子项羽乘殷通不备，砍下他的脑袋宣布起义。
世界上倒霉的人真不少，古今都有，这殷通就是其中之一，他的“先发制人”可以说是良策，但他自己却成了这个计谋的第一个牺牲者——项梁叔侄就是用“先发制人”的计策成事的。
“先行”，会让你从容待敌，以逸待劳。孙子在《虚实篇》里说“凡先处战地而待敌佚”，即先到达并占领战略要地等待敌人的就主动从容；如果是“后处战地而趋战者劳”，即后到达战场就匆忙投入交战，一定会疲劳而被动。如南北朝时，北齐大将段韶率军迎战北周入侵者。这时，天下大雪，白雪茫茫，一望无际。北周的军队从城西攻来，已到达城西一公里处。北齐的诸将纷纷建议，乘敌人立足未稳的时候出兵攻击，打敌人一个措手不及。然而，段韶却反对这种战法，他说：“步卒的气力、势力，都有一定的限度。何况现在是积雪正深的时候，出击不太方便。这时候应该在阵中待机，以逸待劳，消灭眼前这些敌人是一点问题也没有的！”后来，双方交战，段韶果然大胜。这里，段韶赢就赢在他的一个“先”字。不过，他这个“先”字，是另一类的先发制人，并不是简单地主动进攻，而是先到达并占据有利地形等待敌人，既有充分的准备，又能充分养精蓄锐。
先发制人，是一种先行，还有另一类的“先行”，即“后发制人”。孙子在《军争篇》中讲：“后人发，先人至。”尽管比敌人后动，却占有先机之利。这个“先”，通常是弱军取胜的最好战法。
交战双方一般来说都是力量不均等的。如果弱军对强军，硬拼，打不过、打不赢，怎么办？想方设法地拖，竭尽全力地迂回，在拖和迂回的过程中，找到敌人的弱点，然后先发制人，打击敌人，最终取得作战的胜利。而若干小战的胜利，最后就达到战略上的胜利。这里的关键，并不在于谁先打，而在于最后谁能赢。如同足球赛，先开球的固然占先机之利，但最后未必赢得球赛的胜利。后发制人，赢在不是一开始就给对方以泰山压顶之势，而赢在通过让、忍、退等手段，达到寻求先机之利的战场态势。抗日战争中，我党实施的战略方针“持久战”，就是后发制人。毛泽东在《论持久战》一文中，客观而准确地分析了中日双方的强弱点，像反对“亡国论”一样反对“速胜论”，提出了持久战这一正确的抗日战争的指导方针，最后达到了赢得战争胜利、壮大我党武装力量的目的。
新中国成立后，我军在战略上依然坚持“后发制人”的方针，不首先挑起战争，战略上不打第一枪。而一旦敌人挑起了战争，就依据具体情况，采取相应的军事行动，去努力争取战争的胜利。这就是“积极防御战略”的基本指导原则。尽管坚持“后发制人”原则，开始时在军事上可能会使敌人获得一些战略上的先机之利，不免处于战略上的被动地位；然而，只要实行正确的战争指导方针，预先有充分的战争准备，采取积极有效的措施，就可以摆脱被动，逐步转化敌我形势，夺取战争的主动权，直至打败敌人。
“先发制人”的最大优势，是“先入为主”，使自己处于主动、优先的境地。“后发制人”的最大优势，是稳健、周全，其实，这也是一种“先”。这是一种什么样的“先”呢？
这是变不利为有利的“先”。
这是化被动为主动的“先”。(https://www.daowen.com)
这是化腐朽为神奇的“先”。
这是智慧战胜愚蠢的“先”。
这是花小钱办大事的“先”。
总之，只要有了“先”，就能达到“致人而不致于人”的目的。就是说，“先发制人”也好，“后发制人”也罢，目的就是要牵着敌人的鼻子走，让对方按照我方制定的游戏规则和我打，而不是按照敌人设定的方式对阵。换句话说，让敌人上我的当，而我不上敌人的当。想想看，仗打到这种程度，敌人完全成为我们的傀儡，随时听从我们的摆布，想不赢都难。
综合孙子的“先”，再对比一下美国的“先发制人”，虽然有两千多年之隔，但前者的内容还是远远丰富于后者。美国的“先发制人”，更多的是包含争取“掌握主动权”的意义；而孙子的“先”，却含有通盘考虑全局、透彻分析对手的优缺点、掌握与控制大局、最终获得胜利的含义，也就是想方设法为自己创造一个最好的作战态势，寻找最有利的作战环境，为最后的胜利奠定良好的基础。
可见，孙子的哲学思想是非常深奥的。
孙子“先”的理念，对于现代生活也非常有意义。比如，企业都想占领市场，而且谁先占领市场，谁的效益就大。但是，如何能够“先”占领市场？这和企业的理念有关系。我举一个19世纪发生的例子。
1840年和1858年的两次鸦片战争，使得清政府决定要“求强求富”，于是，洋务运动兴起了。洋务运动的重要内容，是建立一支强大的国防力量。当时，清政府自己的兵工厂只有江南制造总局，生产的武器装备少，而且性能也差。于是，李鸿章决定向洋人买武器装备。1868年，他派了一个采购团到欧洲去买武器装备。当时，中国男人是有辫子的。采购团走了几个国家，最后来到了德国的埃森。为什么到埃森来？因为这个地方有德国最大的军火企业克虏伯公司。采购团到了克虏伯公司，受到德国方面的热情接待，又是照相，又是宴请，不仅讲解细致，而且礼貌周到，采购团的心情一下子好了起来。
那么采购团到其他的国家，心情不好吗？
是的。采购团到其他的国家，心情很不好。为什么？因为在英国、法国，那里的人总是以一种嘲笑、蔑视的眼光与语气，谈论中国男人的辫子，这让采购团非常不舒服。而德国的克虏伯公司则不然，公司仔细考察了中国的军火市场，决定要抢在英国和法国前面占领这个市场。于是，他们的企业经营策略就是：尊重中国人的风俗习惯，让他们感觉到了德国，与到欧洲其他国家就是不一样。
克虏伯的经营策略成功了。他们对中国男人辫子的尊重，为他们引来了世界最大的一个客户——李鸿章。掌握清政府对外贸易大权的李鸿章，听到采购团的汇报后，一次就向德国克虏伯公司订购了三百五十八门克虏伯大炮，这是这个公司创业以来最大的一笔订单。此后，清政府的军队建设，一直以德国军事为榜样。根据德国军事制度建立军队，是晚清军事变革的重要特点之一。
这个故事告诉了我们“先”人一步的重要性。