文明刚刚萌芽之时
在各个古文明中心正一步步走向繁荣的时候，世界上其他地区又在发生着什么事情呢？
在两河流域和埃及以北，从莱茵河到太平洋的广袤平原地带，北欧人和蒙古利亚人也正在学习冶炼、使用金属。不过，这些人却没有像其他几大文明中心的人那样定居下来，而是变得移动不定，从缓慢的流浪生活发展成为完全的季节性游牧生活。
在两河流域和埃及以南的非洲中部和南部，尼罗格人进步非常缓慢，而且即使是这种进步，也是在地中海地区文明入侵的刺激下出现的。来自地中海的侵略者给尼罗格人带去了农耕技术和金属冶炼的方法。皮肤较白的侵略者兵分两路进入了黑人地区：一路穿越撒哈拉大沙漠向西，和尼罗格人混杂后生了一些准白种人种族，比如富拉人；另一路则通过尼罗河进入非洲。当时非洲的森林远较现在茂密，甚至可以从尼罗河上游一直向东部和北部延伸——乌干达的巴干达人就是这一路人的后裔。
3 000年前，在东印度群岛生活的只有少部分文明落后、还处于旧石器时代的澳大利亚种人——他们迁徙来到那里的过程我们就不再多说。当时的太平洋岛屿上还没有人类居住，后来古人们乘独木舟出海，漂流万里到了这些岛屿上。据考证，马达加斯加岛的土著人是大约在公元前1000年以后才来到岛上的。同一时期，美丽的新西兰岛上还荒无人烟，生活在岛上的生命只有现在已经绝迹、长得很像鸵鸟的恐鸟和一种长嘴鸟——这种鸟的羽毛粗糙，很像粗粗的毛发，翅膀也退化了。
玛雅绘画复原草图
生存在北美洲的，是一群与世隔绝的蒙古利亚人。他们由北向南缓慢扩散，以猎取原野上的野牛为生。在种植方面，玉米是他们的主要作物。到达南美的蒙古利亚人还学会了驯养驼马作为畜力。这些部落渐渐聚集起来，分别在墨西哥、尤卡坦和秘鲁建立了独具风格的三种文明。
美洲文明对于我们直观了解人类发展的历程非常有帮助，因为它们保存了6 000年前人类生活的细节、经验和技术。这些文明一直到15世纪末欧洲殖民者进入美洲时，还完整地存在着。可惜殖民的浪潮将其彻底摧毁了。美洲文明的特点非常鲜明：他们虽然使用金属，但冶炼技术非常落后，不能冶炼铁器，而只能使用铜和金。虽然金属工艺不发达，但是其石工、制陶和纺织的水平却很高。此外，他们还是非常高明的印染工匠。
和世界上所有的原始文明类似，美洲文明也以杀人作为献祭。虽然这种做法在其他古文明发展中心已经被彻底抛弃了，但在美洲却被忠实地保留了下来，不仅如此，还发展得越来越剧烈。
美洲文明几乎就是一个宗教文明。僧侣是最高统治阶层。即使是他们的军事将领和部落首领，也要受到法律和宗教的严格限制。美洲僧侣在天文科学方面取得了炫目的成就，他们比巴比伦人还要精于计算时间。
玛雅日历石
尤卡坦文明被考古学家称为“玛雅文明”。他们创造出了属于自己的文字——玛雅文字。现在我们已经能够破译的玛雅文字，就是用来记录美洲僧侣精心计算得出的历法的。除了天文学，玛雅文明在艺术方面也有很高的造诣。如果你面对一件玛雅文明的工艺品，那么你一定会为之惊叹，因为它一点也不像原始文明的产物。玛雅人巨大的塑造能力和设计能力，让玛雅文明的艺术品看上去形状格外怪异，动人心弦。如果要做一个比喻，它就和欧洲精神病院里的疯子们挖空心思绘成的某种图画非常相似了。透过这些艺术品，我们可以一窥玛雅人的精神世界——那是一种自由而张扬的思维，和严格的理性完全不搭边。
如果我们把玛雅人的这种思维特质和他们的文明习惯相联系，就可以清楚地知道，为什么他们会对用活人献祭有着那样的痴迷。那时候，每年玛雅人因为献祭而被杀死的人数以千计。僧侣在祭坛上会将活人剖肝挖肺，取出尚在跳动的心脏。玛雅人认为这种行为是一种崇高的美。可怕的是，玛雅文明的公共生活和节庆都被这种残酷而顽固的思想支配着。
总而言之，美洲文明比世界其他几大文明中心的文明发展程度，落后了6 000年左右的时间。