马拉松战役

公元前490年，波斯发动了对希腊本土的第一次攻击。这次攻击以海路为主，波斯人为此准备了很长时间，船队中甚至有专门运载马匹的船只。波斯大军从阿提卡登陆，然后由变节的希腊人希庇亚斯带进了离登陆点不远的马拉松。希庇亚斯是雅典僭主的儿子。波斯人答应他，会扶持他取代他父亲的位置。

这时候，希腊的形势已经危如累卵。有一个善于奔跑的人甘愿充当使者，抛弃一切恩怨，从雅典跑到斯巴达求援。他对斯巴达人说：“雅典人向你们求救，请不要让雅典这座希腊最古老的城市陷入敌手。现在埃雷特里亚城已经被波斯人占领了，如果雅典再失守，希腊就再也没有振兴的希望了。”这个人名叫菲迪皮兹，他在48小时里由雅典跑到了斯巴达，行程将近100英里，可以称得上是奇迹了。

但是，还没等斯巴达援军赶到，雅典人和波斯人就展开了激战。雅典人首先发起进攻，战况惨烈。波斯军的两翼曾经一度陷入危局，但是他们的中央主力坚持住了。雅典军队沉着地将波斯军两翼引走，然后挥师猛攻波斯中军的侧翼。波斯人坚持不住，溃败逃回战船远遁了。即便如此，他们还是有7艘船被雅典人缴获。

首战失利的波斯人不死心，他们趁雅典军队还在城外的机会，驾船冲到雅典城下，想偷袭占领这里。可是这次他们又没有得逞，最后只好退回亚洲。

最后，我们用希罗多德写的一段话来结束这个故事：

“等月圆的时候，2 000名斯巴达援军赶到了雅典。这时候波斯人已经逃走了。没有赶上作战的斯巴达人想看一看希腊人到底是什么样子，于是他们走到马拉松，观看了战场。回去以后，他们对雅典人钦佩极了。”