波音公司及其成员的创始与上市
在波音公司的网站上，创始人有五位：波音、道格拉斯、麦克唐纳、金德伯格、休斯。实际上还有莱特兄弟和柯蒂斯，这在前面做过介绍。
波音公司 威廉·爱德华·波音（1881—1956）出生于一个富裕的德裔家庭。1909年，波音在洛杉矶的一个展览会上第一次见到飞机，由此成为航空发烧友。1915年7月4日，波音搭乘柯蒂斯公司制造的水上飞机进行了第一次飞行。当时的飞机相当原始、粗糙，驾驶员和乘客座位设置在机翼上。很有商业敏感性的波音感到航空技术门槛并非高不可攀，而且有很大的提升空间，于是决定涉足飞机制造。1916年，35岁的波音创立飞机制造公司。波音决定从水上飞机起步，先是买下了格伦·L.马丁公司的一架“飞行鸟笼”（Flying Birdcage）水上飞机，在格伦·卢瑟·马丁的亲自指导下开始学习驾驶飞机。之后，他和他的朋友—海军工程师乔治·康纳德·威斯特维尔特在一个小船坞里造出了一架双翼水上飞机，命名为B＆W。这架水上飞机于1916年6月15日由波音亲自冒险首飞成功。一个月后，1916年7月15日，波音迫不及待地与合作伙伴创办了太平洋航空器材公司（B＆W）。这一点与莱特兄弟大不同。
1917年5月9日，合作伙伴离开公司，公司更名为波音飞机公司，首任工程师是毕业于麻省理工学院航空工程专业的华人王助。成立之初的波音公司经营业绩不佳，1916年，公司工资单上仅有21人。随着1917年美国正式加入第一次世界大战，波音公司抓住了美国海军需要大批教练机的商机，推出了C型（Model C）水上飞机，争得了海军的50架订单，合同总金额为57.5万美元。凭借这笔订单，波音公司得以告别造船小工棚，在西雅图建立起了波音1号工厂。到1918年年底，波音公司的工资单上有337人，波音1号工厂也扩展成了包括一个大型组装车间的建筑群。
1918年第一次世界大战结束，订单减少，为了维持公司运营，公司只能不断借债、增发股票。实际上，威廉·波音自己收购了公司的大部分增发股票，用个人财产不断为公司输血。1919年3月3日， 威廉·波音和飞行员艾迪·胡伯德驾驶波音C-700飞机参加加拿大航展并将60封信件从温哥华带回西雅图。这是送达美国的第一批国际航空邮件，对于波音公司来说是一件大事，为波音公司走出困境布下了“先手棋”。
1925年2月，美国国会通过了《航空邮政法案》（又称《凯利法案》）。该法案规定，几乎所有的航空邮政业都由私人经营，邮递航线也由私人投标竞得。波音公司研制的40型（Model 40）邮政飞机有了广阔的市场空间。1927年，凭借飞机的性能优势，波音公司赢得了旧金山至芝加哥航线的营运权，由此成立了专门的波音航空公司，波音航空公司又从母公司采购了25架飞机来开展业务。同年，波音公司还收购了太平洋航空公司，获得了旧金山至西雅图航线的营运权。航空邮政使波音公司走出了困境。因此，在1997年波音公司与麦克唐纳·道格拉斯公司合并发行的股票上，其图案就是波音和飞行员运送邮件的照片—饮水思源，不忘来处！
1928年，波音飞机公司与波音航空公司、太平洋航空公司完成整合。1929年，48岁的威廉·波音将公司更名为联合飞机与运输公司，准备大干一场。两年内，公司陆续收购了普拉特·惠特尼公司、汉密尔顿标准螺旋桨公司、沃特飞机公司、国民航空公司等业内领先企业。到1934年，波音公司已经成为一家集飞机制造、航空邮运、航空客运等于一体的大托拉斯。
然而，1934年政府出台的《空邮法案》明确禁止航空制造商和运营商由同一家公司控制。1934年9月，联合飞机与运输公司被正式分拆成波音飞机公司、联合航空公司、联合飞机公司。威廉·波音对此次分拆极为不满，抛售了自己持有的全部公司股票，并辞去了公司的所有职务。告别了创始人的波音飞机公司没有迷失方向，反而借机实现了从私人公司向公众公司的转型。
波音飞机公司股票于1934年9月5日在纽约证券交易所上市。与波音飞机公司分家后的联合飞机公司（包括普惠公司、沃特飞机公司、西科斯基公司等知名航空制造企业）也于1934年在纽约证券交易所上市，后来更名为美国联合技术公司（UTC），2020年4月与雷神公司合并。
公司上市后，1936—1946年，波音公司合计向美国军方提供了12731架B-17“飞行堡垒”轰炸机和3970架B-29“超级空中堡垒”轰炸机。在此期间，1936年建立的波音2号工厂屡经扩展。1944年3月开始，波音公司的飞机生产达到了每月超过350架的惊人数量。这些都得益于波音公司有了华尔街的支持，而不用落得像第一次世界大战结束后靠威廉·波音自己“ 输血”的窘境，从而奠定了百年基业。
1956年，威廉·波音在西雅图去世，享年75岁。
乐于助人的道格拉斯和他的飞机公司 1920年7月22日，于麻省理工学院毕业、曾在马丁公司工作过的唐纳德·道格拉斯（1892—1981）与出资4万美元的大卫·戴维斯在加利福尼亚州圣莫尼卡附近成立戴维斯·道格拉斯公司。这一年，道格拉斯28岁。由于道格拉斯公司制造的第一架飞机首次试飞失败，戴维斯以2500美元向道格拉斯出售了其持有的公司股份。1921年6月，道格拉斯重整旗鼓，成立了道格拉斯公司。
1928年11月在大萧条来临之前，道格拉斯将公司改组为道格拉斯飞机股份公司，并在华尔街上市。至1930年，道格拉斯公司的股票在公开上市的同行中市值最高。这一年，道格拉斯38岁。
道格拉斯身边聚集了航空界的一些关键人物，其中包括霍华德·金德伯格，后来领导北美航空公司多年；约翰·诺斯罗普，后来在道格拉斯的帮助下创建了自己的公司。
1942—1945年，道格拉斯公司共生产了约30 000架飞机（包括C-47“达科塔”运输机、SBD“无畏”式俯冲轰炸机、A-26“入侵者”攻击机等著名机型），员工扩张到16万人。(https://www.daowen.com)
道格拉斯执掌公司至1967年，长达47年，于1981年去世，享年89岁。道格拉斯的成功之道：宅心仁厚乐于助人，聚能人而用之。
两次创业大器晚成的麦克唐纳 看到昔日的同学和同事道格拉斯创业成功，29岁的詹姆斯·史密斯·麦克唐纳（1899—1980）也不甘落后。他在1928年创建了一家制造私人飞机的公司，但生不逢时，1929年的经济大萧条很快使这家公司破产。随后，麦克唐纳到马丁公司工作。10年后，40岁的麦克唐纳于1939年再次踏上创业路，在洛克菲勒财团的帮助下创办了麦克唐纳飞机公司。这一次，他成功了，因为第二次世界大战开始了。初建时，公司仅有15名员工，以向大公司提供飞机零部件为主业。到第二次世界大战结束时，麦克唐纳公司已有了5000名员工，不仅在飞机零部件生产方面有了良好口碑，自己开发的FH-1“鬼怪”舰载喷气战斗机也已被提上了军方采购日程。之后，公司发展顺风顺水，并在1967年与道格拉斯公司合并为麦克唐纳·道格拉斯公司（麦道公司）后，继续执掌公司。顺便再说一下，道格拉斯和麦克唐纳都毕业于麻省理工学院。
麦克唐纳于1980年去世，享年81岁。麦克唐纳的创业启示：创业时机很重要，创业要顺应大势。
休斯公司：飞行家的实验室 霍华德·休斯（1905—1976）在美国航空界是个另类，与莱特和波音等航空先驱创建公司的坎坷不同，霍华德·休斯是有钱又任性地“玩进”航空航天领域的。但他的出发点还是对飞行的狂热，被人称为“疯子”—一是不怕死，二是赌上身家干航空，电影《飞行家》对他介绍得很详细。1932年，27岁的娱乐大亨霍华德·休斯向洛克希德公司租赁了在加州伯班克的一间飞机修理棚，创立了休斯飞机公司（Hughes Aircraft），雇用了美国最优秀的工程师制造更快更有效的飞机。第二次世界大战爆发前，休斯飞机公司只有4名全职员工，而到战争结束时已经多达8万名。第二次世界大战结束后，1947年，休斯公司设立了宇航分部，在通信卫星和电子方面为美国的太空竞赛做出重要贡献。
休斯公司于1985年被通用汽车以50亿美元收购，和其名下的Delco电气及休斯网络系统整合为休斯电子公司。在随后的约20年间，通用汽车将原休斯名下的产业逐步出售。1997年，休斯电子公司的宇航和防务业务并入了雷神公司，雷神还获得了休斯实验室一半的控制权。2000年，波音公司收购了休斯宇航和通信公司。最终，是波音、通用汽车和雷神一起瓜分了休斯实验室。
波音公司的主要并购活动
在波音公司的发展历程中，成功的收购、重组、整合起了重要作用。1929年的大收购、大重组，掀起了美国飞机制造业的重组整合，柯蒂斯-莱特公司也在这一年合并，无意中起了应对大萧条的作用。1934年波音被迫分拆，虽然威廉·波音生气离开，但是一分为三，分拆得合理，奠定了美国今日两大航空航天企业—波音公司、联合技术公司的基础。
冷战结束后，波音公司再次抓住机会，进行了大规模的并购活动。20世纪90年代，波音公司更是大手笔收购了北美航空、罗克韦尔、麦道、休斯。
1996年，波音公司收购了罗克韦尔公司的航天和防务业务。1997年，波音公司与麦道公司进行了高达133亿美元的换股，合并成了新的波音公司，奠定了航空航天军用民用第一的位置。新公司的LOGO吸纳了麦道的环绕地球的图标。下图左是两家公司合并时发行的股票图案，图上有波音1919年驾驶工程师王助设计的Model C飞西雅图—温哥华的首次国际邮件航班照片，高个子的是威廉·波音。
波音与麦道合并后发行的股票图案
波音（右）与哈巴德