沙船·平底载货船

沙船模型

沙船最早出现于唐代，在江苏崇明一带使用。宋代称其为“防沙平底船”，元代称其为“平底船”，明代通称为“沙船”。宋代以前，10世纪初，就有中国沙船到爪哇的记载。(https://www.daowen.com)

沙船的特点：一是，沙船底平能坐滩，不怕搁浅。沙船在风浪中航行比较安全，特别是当风向与潮水方向不同时，因底平吃水浅，受潮水影响比较小，比较安全，荷兰商船与该船相似。二是，沙船顺风逆风航行方便，甚至逆风顶水也能航行，适航性能好。三是，船宽稳定性好，配备有各种保持稳定性的设备。例如，采用了多个水密隔舱以提高船的抗沉性，七级风仍能航行无碍，所以才能远航到达非洲。四是，多桅多帆，帆高利于使风，吃水浅，阻力小，速度快。

郑和七次下西洋船队中有不少沙船。沙船排水量分三等：一等1200吨以上，中等500吨—800吨，三等250吨—400吨。清道光年间（1821—1850），仅上海就有沙船约3000艘，估计当时全国有沙船10 000艘以上。