Développement de la dunhuangologie en Chine
Comme la majeure partie des manuscrits de Dunhuang furent emportés au Royaume-Uni,en France et en Russie,un grand nombre des premiers dunhuangologues furent étrangers.Ceux qui apportèrent la plus grande contribution dans les premières études sur les manuscrits de Dunhuang furent les chercheurs chinois,japonais,européens (principalement français) et américains.Le début des études sur Dunhuang en Chine est marqué par la publication en 1909 de deux livres rédigés par Luo Zhenyu:les Documents retrouvés des grottes de Dunhuang («Dunhuang shishi yishu») et le Dossier secret des grottes du mont Mingsha(«Mingshashan shishi milu»).Après le Mouvement du 4 Mai en 1919,Liu Fu (1891-1934),Xiang Da (1900-1966),Wang Zhongmin (1903-1975) et Jiang Liangfu (1902-1995) se rendirent successivement à Paris et à Londres pour photographier,copier et classer les manuscrits de Dunhuang.Leur expérience fut laborieuse,mais les résultats obtenus furent à la hauteur des efforts fournis.En 1930,le célèbre historien chinois Chen Yinke(1890-1969) écrivit dans sa Préface au Catalogue des manuscrits restants de Dunhuang:
«A chaque époque,il y a de nouvelles données et de nouveaux sujets pour les recherches académiques.Les études sur ces sujets basées sur ces données définissent la nouvelle tendance de l’époque.Les chercheurs doivent être prêts à suivre cette tendance et ceux qui ne le sont pas ne pourront prendre leur part.Ce principe s’applique à tous les milieux scientifiques,depuis l’antiquité jusqu’à aujourd’hui,et il est fort déconseillé d’échafauder de vains projets en s’enfermant dans son cabinet.La dunhuangologie est une nouvelle tendance dans les milieux académiques d’aujourd’hui.Depuis plus de vingt ans,des chercheurs du Japon à l’est et ceux de la Grande-Bretagne et de la France à l’ouest ont fait leurs recherches et apporté leurs contributions.En revanche,seuls quelques chercheurs de notre pays en ont publié des ouvrages mondialement reconnus.[...]Pour cette raison,il convient de dire que Dunhuang représente un regret lamentable pour les recherches académiques chinoises.Les meilleurs documents qui y ont été découverts se trouvent soit dans d’autres pays,soit dans des collections individuelles.»
En 1944,fut créé l’Institut artistique de Dunhuang,regroupant un certain nombre d’artistes et de chercheurs ambitieux sous la direction du peintre Chang Shuhong (1904-1994),qui avait fait ses études à Paris.Ils effectuèrent dans les grottes de Mogao un travail de conservation et de recherche pénible mais fructueux.Ils consolidèrent la façade des grottes,les débarrassèrent du sable qui les obstruaient,les prospectèrent,copièrent les peintures murales et réparèrent les sculptures peintes.Après la fondation de la République populaire de Chine en 1949,les conditions de travail et de vie pour les collaborateurs de l’Institut furent progressivement améliorées.Des œuvres d’art de Dunhuang furent exposées pour la première fois dans la Cité interdite à Beijing,permettant de faire découvrir l’art de Dunhuang à plus de personnes.En 1951,l’Institut artistique de Dunhuang fut rebaptisé Institut d’études sur le patrimoine culturel de Dunhuang.Celui-ci augmenta son effectif,élargit son horizon au niveau de la conservation et de la recherche,et effectua des travaux pour restaurer les grottes de Mogao à grande échelle.Avec l’organisation d’expositions en Chine et à l’étranger,les échanges culturels entre la Chine et d’autres pays,ainsi que les contacts entre les chercheurs chinois intéressés par la dunhuangologie,se multiplièrent.La réparation des sculptures peintes,la copie des peintures murales et les recherches académiques associées portèrent leurs fruits.
Cependant,la Chine fut distancée par d’autres pays dans les études sur Dunhuang.D’une part,les recherches furent totalement interrompues pendant les dix années de la «Révolution culturelle»entre 1966 et 1976.D’autre part,la dunhuangologie connut un essor fulgurant au Japon après la Seconde Guerre mondiale.En formant de nouveaux talents,les chercheurs japonais obtinrent des résultats remarquables dans les études notamment sur les ouvrages bouddhiques,les documents juridiques et économiques,ainsi que les documents en langues des Contrées occidentales.C’est la raison pour laquelle,il était courant d’entendre à cette époque:«Bien que Dunhuang se trouve en Chine,les études sur Dunhuang sont menées dans d’autres pays.»(https://www.daowen.com)
A partir de la mise en œuvre de la réforme et de l’ouverture vers la fin des années 1970,la dunhuangologie s’épanouit en Chine grâce aux efforts des chercheurs,et en particulier grâce à la création de la Société chinoise de Dunhuang et de Tourfan en août 1983.En 1984,l’Académie de Dunhuang fut fondée.La conservation des grottes de Mogao et les recherches sur cellesci furent renforcées grâce aux efforts conjoints des chercheurs de la vieille génération,notamment Duan Wenjie (président de l’Académie),Shi Weixiang,Li Qiqiong,Sun Ruxian,Guan Youhui et He Shizhe,ainsi que des chercheurs plus jeunes comme Fan Jinshi,Li Zuixiong,Luo Huaqing ou encore Zhao Shengliang.Des instituts d’études et des centres de documentation destinés à la dunhuangologie furent mis en place dans des universités et des bibliothèques de Beijing,Lanzhou,Urumqi,Hangzhou,Chengdu et Guangzhou.Ils publièrent des périodiques comme les Etudes sur Dunhuang («Dunhuang yanjiu»),le Recueil de mémoires sur Dunhuang («Dunhuangxue jikan») et les Etudes sur Dunhuang et Tourfan («Dunhuang Tulufan yanjiu»).Ils lancèrent des projets de recherches,formèrent des chercheurs et s’engagèrent dans la coopération internationale.Des résultats remarquables furent obtenus.En 1988,le professeur Ji Xianlin affirma lors d’un colloque à Beijing:«Bien que Dunhuang soit en Chine,les études sur Dunhuang prospèrent dans le monde.» Cette clairvoyance était partagée par les dunhuangologues chinois et étrangers.Elle reflétait le caractère international des études sur Dunhuang et proposait avec lucidité de promouvoir la dunhuangologie dans une perspective mondiale.Grâce à leurs efforts inlassables et leur ouverture d’esprit,les dunhuangologues chinois ont admirablement composé une symphonie grandiose avec les notes d’un passé lamentable.A partir du début du XXIe siècle,les études sur Dunhuang connurent en Chine des progrès vigoureux dans l’ouverture de nouveaux champs de recherche,la formation de talents,la promotion de l’innovation,la collaboration et les échanges internationaux,les études théoriques et la vulgarisation des connaissances élémentaires,posant un jalon historique dans les études internationales sur Dunhuang.
Le professeur Ji Xianlin.