三　驿站

元代疆域辽阔，中央与地方、内地与边疆之间的联系十分密切，因此驿站制度在前代的基础上得到了很大的发展。

早在成吉思汗时期，由于战争中运输粮食和军队的需要，就有通到中原和西域的驿路和相应的驿站设备[253]。窝阔台建都和林后，正式建立了驿站制度，设置了和林到中原地区的驿道，每七十里左右置一站，由一个千户负担站役，共设三十七站[254]；又设置从和林到察合台封地，再从察合台封地到拔都封地的驿道[255]。

元朝建立后，驿站制度进一步完善，规模进一步扩大。当时，以大都为中心修筑了四通八达的驿道，东连高丽，东北至奴儿干，北达吉利吉思，西通伊利汗国和钦察汗国，西南抵乌斯藏，南接安南、缅国。如通往岭北行省的驿道就有帖里干道五十七站，木怜道三十八站，纳怜道二十四站，计一百十九站。另有吉利吉思至外剌、和林至察合台封地的驿道[256]。全国共设有驿站（元代文书中通常称为站赤）约一千五百处。驿站有陆站和水站之分。陆站用马、牛、驴、车；水站用船，在辽东还设有狗站。漠北和漠南设有蒙古站赤（又称达达站），中原和江南地区的驿站称汉站。大站置驿令，小站置提领，交通枢纽之地置脱脱禾孙以检查乘驿人员。各地驿站由路或散府、散州长官提调；有时将离路城较远的驿站委当地州县长官提调。中央行政机构分管驿站的，初为兵部，至元十三年（一二七六年）立通政院专掌驿站，武宗至大四年至仁宗延祐七年又以汉站归兵部掌管。

与驿站相辅而行的有急递铺。元制每十里、十五里或二十里设一急递铺，铺设铺兵五人，十铺设一邮长，京师则设总急递铺提领所。急递铺的主要任务是转送朝廷和地方州郡的紧急文书。(https://www.daowen.com)

由于驿站和急递铺的普遍设置，形成了“星罗棋布，脉络通通，朝令夕至，声闻毕达”的局面，因而大大有利于国内交通的发展，加强了中央与地方各地区的政治联系，促进了国内各族人民之间的经济、文化的交流和边疆地区的开发。诸王、贵戚的朝会，使臣的往来，文书的传递，军队的调动，物资的转运，都要经过驿道。所以元代的驿站制度对当时的政治经济起着很重要的作用。

担负着驿站繁重徭役的广大站户，负担是很沉重的。元朝政府从民户中签发大批人户，组成与民户不同的特殊户籍，即站户户籍，使他们供役于驿站。站户受到严格的管制，每一百户站户设百户一名。他们要负责供应来往使臣的饮食（汉语称“祇应”，蒙古语称“首思”）和向驿站提供铺马等交通工具，还要提供劳动力，负责马匹的饲养，充任马夫、车夫、船夫、搬运夫、馆夫等。站户的私有田地规定要入站，作为站田。所以，一般来说，元代站户的经济负担和徭役负担比民户要重，因而出现了站户日益贫困化和逃亡现象[257]。

随着元朝统治的腐败，驿站也出现了许多弊病。如按照驿站制度规定，凡应用驿站者，给以玺书，遇有军务等紧急大事者，凭金字圆符为信，银字次之。但有些王公贵族、官员，不遵守制度，不用牌符，滥用驿站设施，任意增乘驿马，多索饮食，造成驿站负担过重，这是出现站户贫困化和逃亡的重要原因。