哈代在小说中实践了柏拉图的理式模仿说，塑造了一个柏拉图理式人物克莱尔，并以克莱尔对苔丝看法的改变，对“理式”与自然“模仿者”之间的关系进行了例证及阐释。由于克莱尔执着地爱着他“女神”的“理式”，而苔丝只是“理式”的模仿者，不论苔丝是否是“纯洁”的，“女神”的理式在某个时刻总是会脱离自然“模仿者”苔丝消失不见。因为“理式”是永恒的，而自然“模仿者”不具永恒性，是有时间限制的，因此克莱尔以柏拉图的理式模仿的目光来寻求他的爱情注定是失败的，所以造成了他们的爱情悲剧。
