1.哈勃分类法
（1）椭圆星系（Elliptical Galaxy）
椭圆星系的形状呈正圆形或者椭圆形，没有旋涡结构，它们不像旋涡星系那么常见。通常中央较密，包含一个核，至外围亮度逐渐下降（图8-7）。椭圆星系用字母E表示，E后面附有表示扁率的数字。E0星系是正圆形的，E7是目前观测到的最扁的椭圆星系。由于我们看到的只是星系的投影，所以扁率不能表示星系的真实形状。
图8-7 椭圆星系 M87
科学家认为椭圆星系是由星系的相互作用包括碰撞或合并形成的。最大的星系通常是椭圆星系，比如M87椭圆星系有银河系的10倍大，而且巨大的椭圆星系经常出现在星系群或者星系团的中心区域。奇特的是，最小的星系也是椭圆星系。椭圆星系看上去没有任何结构，而且相对来说包含的气体、尘埃很少，难以形成新的恒星，所以椭圆星系的世界了无生气。椭圆星系中的恒星围绕核心的轨道方向是随机的，通常比旋涡星系中的恒星更年老。
图8-8 旋涡星系M101
（2）旋涡星系（Spiral Galaxy）
旋涡星系具有螺旋结构，这些星系看上去就像巨大的旋转风车（图8-8），是复杂性、秩序和美的极致。旋涡星系中心一般为球状或椭球状的核球，是恒星密集的区域。核球外面是一个薄薄的圆盘，称为星系盘，有两条或多条旋臂从核球外缘向外延伸出去。旋涡星系用字母S表示，依据旋臂的伸展程度和核球的相对大小，还可以分为Sa、Sb、Sc等亚型。Sa型的核球最大，旋臂缠得最紧，Sc型的核球最小，旋臂最松弛，Sb型介于中间。旋涡星系中有比较多的气体和尘埃，主要集中在旋臂中，那里会诞生新的恒星，而年老的恒星主要分布在核球及星系晕中。
图8-9 棒旋星系NGC 1300
（3）棒旋星系（Barred Spiral Galaxy）
棒旋星系的中央不是球形或椭球形的，而是棒状的。星系中心有核球，其核球像有一根棒串着（图8-9），再从棒的两端伸出旋臂，这个棒状结构是由恒星、气体和尘埃组成的。棒旋星系用符号SB表示，亦按旋臂的松紧程度，分SBa、SBb、SBc三个亚型。SBa型的旋臂最紧，核球最大；SBb型的旋臂比较松，核球比较小；SBc型的旋臂最松散，核球最小。棒旋星系被视为旋涡星系的一种变体，在所有旋涡星系中，棒旋星系的比例约占2/3。银河系、仙女座星系都是棒旋星系，科学家认为棒状结构的存在表明该星系已经发展到成熟阶段。
（4）透镜星系（Lenticular Galaxy）
图8-10 透镜星系NGC 4886
透镜星系（图8-10）是一种介于旋涡星系和椭圆星系之间的星系，用符号SO或SBO表示。它们有旋涡星系常见的中央凸起核球以及星系盘，但没有旋臂。和椭圆星系一样，透镜星系有更古老的恒星群，很少有恒星形成。关于透镜星系的演化，科学家有不同的理论。有一种观点认为，这些星系是较老的旋涡星系，它们的旋臂已经消失。另一种观点认为透镜星系是由旋涡星系合并形成的。
（5）不规则星系（Irregular Galaxy）
不规则星系没有确定的形态，外形不规则，没有明显的核，没有旋涡结构，用符号Irr表示。多数不规则星系可能曾经是旋涡星系或椭圆星系，但是因为受到其他星系的引力作用而变形。在已经观测到的星系中，近80%是旋涡星系（包含棒旋星系），15%左右是椭圆星系，不规则星系比较少，约占5%。但这可能是因为旋涡星系比较明亮，容易被观测到，而大多数不规则星系小而暗，没有被统计到。