长江是我国第一条大河。干流横贯青、藏、川、滇、渝、鄂、湘、赣、皖、苏和沪等11个省、市、自治区，全长6300公里。湖北宜昌以上为上游，因流经山陵谷地之间，历史时期河床平面摆动幅度很小。宜昌以下进入中下游平原地区，地势平坦，河床摆动及沿岸湖泊水系均曾发生过较大的变化。现将古今变迁较大的云梦和云梦泽区、荆江河段、洞庭湖、彭蠡和鄱阳湖以及太湖水系等部分作一简述。至于长江各河段的演变主要表现为江心洲的形成、发展，单一河型和分汊河型的相互转化等，因过于细化，暂予从略。
