小型水电，广阔中国

规模稍大一些的河流发电设施，被称为“小水电”或SHP，是容量为10或50兆瓦（同样，取决于不同国家的情况）的发电设备。中国比其他任何国家都更支持小水电，几十年前就开始用它为偏远的农村供电。20世纪90年代，中国进一步将小水电列入国家环境政策的一部分，阻止农民伐木烧柴。

21世纪以来，中国几乎家家户户都用上了电，对小水电技术的使用又出现了变化。将小水电装置连接到输电网，成为中国实现国家发电目标、减少温室气体排放战略的重要组成部分。为了激励新小水电项目的建设，中国政府将批准成立50兆瓦及以下私人水电站的权限交给了地方政府，输电网公司因而必须从这些电厂购买电力。

水电技术一开始为偏远村庄供电提供了实用的解决方案，继而转变为环保工具，成为中国低碳能源的全国性供应源，小型水电的建设热随之兴起。截至2015年，中国已经有4万多家小水电厂，它们主要由径流式压力管道和动力装置组成。它们的总装机容量接近80千兆瓦，几乎是三峡大坝的四倍。

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图7-2　在过去20年里，中国极大地拓展了小水电技术的应用范围。到了2015年，中国共有4万多座小水电站，总装机容量近80千兆瓦，几乎是三峡大坝的四倍。如图中的怒江所示，支流的排水可以通过压力管道和小型发电厂产生低碳电力。（泰勒·哈伦/摄）

中国的小水电热潮提升了国家可再生能源的整体产量，受到了广泛赞扬，但这也是有代价的。由于地方政府现在将小水电视为一种收入来源，他们有强烈的财政动机去过度开发小型水道，不停地新建压力管道和发电厂。有些河流长期干涸，生态遭到破坏，当地农民的生计也因而受损，没水灌溉自家的农田。

中国的经验强调了一个事实：小型水电设施可能会减少温室气体排放，对社会和环境的破坏也比大型水库大坝小，但如果设计和管理不当，依然会造成危害。为了解决这个问题，非营利组织低影响水电研究所（LIHI）希望通过证明合格的微型和小型水电项目只会给人类和生态系统带来“低影响”，来激励各地安装可持续运营的设施。获得LIHI认证的项目，必须将对鱼类通道、休闲人群、生态栖息地、受威胁或濒危物种、文化和历史遗迹的影响降到最低，并允许公众免费进入。“应对气候变化不应意味着牺牲生态系统，”LIHI的执行董事香农·埃姆斯说，“借助低影响认证的项目，我们在发电的同时，仍然可以保护、经常改善栖息地的状况。”这样的想法可能会在今后传播开来。在撰写本文时，全美有近150个项目获得了LIHI认证，还有几十个新项目正在等待批准。

曼恩电力咨询公司等创新公司和LIHI等认证项目，都希望推动新生的可持续小微水电市场发展，挖掘其潜力。根据欧洲小型水电协会的数据，超过33万个装置地点散布在欧洲各地。虽然目前小微水电的市场依然很小，但这些装置如果能被妥善设计，就可以高效运转，它们稳定可靠，而且对环境几乎没有负面影响。它们可以同时在城市和乡村提供当地电能，有助于实现更广泛的可再生能源的目标。同时，它们也能唤起人们对可再生能源技术的兴趣，推广相关教育。要是把它们安装在历史著名的工厂和大坝上，就更能激发大众的探索欲。通常，我们一想到“微型”或“小型水电”，就会联想到偏远的山间聚落，以及担心世界末日迫近的人们。现实中，这样一项好处居多、损害较小的技术，可以帮助城市居民将绿色能源变得更为多样。