在西周青铜器铭文中，时常可以碰到文、武、成、康一类的西周王号。据有关资料略加统计，涉及西周王号的彝铭已不下三十器，其中文王、武王、成王、康王、昭王、穆王、共王、懿王等屡有所见，至于孝王、夷王、厉王、宣王、幽王五名则无迹可寻。这些王号可与文献记载相印证，在很大程度上成为金文断代的重要依据。但是，要利用西周金文中的列王王号进行断代，首先需要对其性质有正确的认识，亦即对此类王号是生称还是死谥的问题必须给予符合历史实际的解答。
