“北四行”的纸币发行

所谓“北四行”是对盐业银行、金城银行、大陆银行和中南银行的统称。自1923年起，四行联合发行纸币，因为盐业、金城、大陆三行创办时总行都在北方，故被称为“北四行”。

北方三行虽然都是民营银行，但创办和投资者都与北洋资本有着千丝万缕的联系。盐业银行创办最早，是财政部考虑到盐税是财政收入的大宗，故成立盐业银行，以其作为专业银行，由袁氏家乡项城人张镇芳和袁乃宽负责招商承建。张镇芳与袁世凯算是姻亲，清末曾任长芦盐运使，民国后任河南督军；袁乃宽家族与袁世凯曾联宗，算是族侄，曾跟随袁世凯在朝鲜效力。盐业银行1915年开业，总行设在北京（后迁天津），业务多承中国银行扶持，与中国银行关系密切。金城银行1917年3月开业，总行设天津，资本大多来源于安徽地方军阀倪嗣冲集团，银行经营与交通银行关系密切。大陆银行1919年由银行家谈荔孙创办。谈荔孙，留日官僚，晚清商科举人，民国后在中国银行任职，冯国璋代总统期间受到赏识，支持他创办大陆银行，且直系官僚在银行投资较大。1921年，中南银行在上海成立。中南银行的创办人是南洋华侨黄奕住，以中国资本与南洋资本合作，银行取名“中南”，而政府为显示支持海外投资，也授予了中南银行发钞权，年发钞额500万元，较之中国实业银行、农商银行的发钞额多了一倍半。

中南银行虽有了发钞权，却由于银行新建，名声不彰；北方三行虽建行略早，却并没有发钞权。四家银行当时规模都不大，难于进一步发展，遂有了四家联营，增强实力，提高声誉的提议。1922年，正式成立四行联合营业事务所，对一些工商实业的大项目联合放款。同时呈请北洋政府，共同组建四行联合准备库，发行中南银行兑换券，财政部核准发行定额增至1500万元。

为了保证四行发钞十足现金准备，在联合营业事务所之下，设立四行准备库。议定《四行准备库规约》《四行准备库发行章程》《四行准备库办事章程》及《四行准备库稽查处章程》各若干条，为四行联合发行中南钞票提供了制度保证。

《四行准备库规约》共六条，第一条规定：“四行在联合处之下，设立四行准备库，办理中南银行钞票发行准备及兑现一切事务”，由此强调了由四行共同承办中南银行的发钞事宜；在第三、四两条中明确了四个银行与四行准备库的关系是“准备库之账目完全独立。四行应遵守准备章程换用钞票。万一四行中无论何行有意外之事，其损失与准备库无关”，“四行中如有一行因故休业时，与准备库之存立无关”。为保证四行发行钞票时不得损害准备库利益，还在第二、五条中规定：“非得四行各个之同意，不得取消四行中任意一行，不得收回或另行发行何种钞票，及领用它种钞票，另图利益。”“关于上项事务之费用及其他之捐益，由四行公摊之。”[106]通过准备库规约明确了四行准备库设立的目的及四行和准备库的关系，保证了准备库在发钞中顺利运营。

为扩大中南银行流通的范围，四行在各地分设了很多分库，如：天津准备库于1922年11月1日在法租界21号路63号成立；上海准备库于1923年3月27日在英租界汉口路3号成立；汉口准备库于1923年5月16日在俄租界玛琳街45号成立。[107]

四行准备库的建立，奠定了四行发行中南银行钞票的准备金基础，从此，金城、盐业、中南、大陆四银行以各行为根本，“共同储存现银元，为中南银行钞票兑付现金”[108]。当然，通过发行中南钞票也给各行带来了资金保证。四行准备库直至1935年国民政府改革币制，收回中南银行钞票而宣告结束。(https://www.daowen.com)

中南银行纸币面值有一元票、五元票、十元票、五十元票、一百元票五种，先后呈准印制六次，全部由国外钞票公司承印。当时政府有钞票一律由财政部印刷承印的规定，该行钞票能不受其限制，算是优惠，总印制额为2亿元。

四家银行的资本虽然与北洋军阀、官僚关系密切，但是主持银行工作的却都是金融专家，盐业、金城两行的总经理吴鼎昌、周作民，大陆银行总经理谈荔孙，都曾留学日本学习商科，中南银行总经理胡笔江曾任交通银行总稽核，他们本人也都曾从事实业，且努力以商业原则经营业务，发行钞票都能保证准备充足，银行的管理也很严格，所以业务发展比较顺利。北方三行的业务重点本来在华北，国民政府统一中国后，上海日益成为工商业和金融业的中心，北方三行遂陆续把总行迁到上海，但是由于三行本是北方起家，人们习惯上仍称四行联营为“北四行”。1935年法币政策实行后，四行遂停止了发钞业务。

中南银行钞票的标志性主景是中国的传统计时器日晷，但在中南银行南迁以前，有两版钞票用了汉满蒙回藏五个民族的妇女头像，以示“五族共和”，一竖式、一横式，都由英国华德路公司印制，也是暗含四行联营的意思。

◆中南银行壹圆

表37　四行准备库历年发行中南钞票数额表[109]（1922—1935年）

注：自1930年至1934年均在4300万元以上。