南海周边国家和区域外大国加大了对南海资源的开发和控制力度
鉴于南海的丰富战略资源及其不可替代的战略通道地位，不仅越南、菲律宾、马来西亚、文莱等区域内国家加强了对南海资源的开发力度，而且区域外大国也不断对南海施加影响，意在强化其在南海的战略利益。相比这些国家，我国南海开发进程严重滞后。
（1）南海周边国家加大了对南海资源的争夺和海域的控制力。在世界资源条件普遍趋紧的情势下，南海周边国家在最近十几年来，加大了对南海海权和资源的“抢夺”。迄今为止，周边国家已在南沙群岛海域钻井1000多口，发现含油气构造200多个和油气田180个，现已投入生产的500余口油气井中，100多口位于我南海断续线内，参与采油的国际石油公司超过200家。越南已从南沙油田中开采了逾1亿吨石油、1.5万亿立方米天然气，获利250多亿美元。为保障资源开发，各国均加强了已占岛礁的军事设施和行政建设。例如，越南的国防建设与海洋开发紧密结合，驻岛部队明确提出“把军队建成渔民的坚强后盾”的发展目标。南海周边部分国家加快海上防务力量的现代化建设，旨在有效控制其在南海的既得利益。
（2）区域外大国从各自利益出发，力图扩大其在南海区域中的影响。南海周边国家近年来一直奉行大国平衡战略，希望借助区域外大国特别是美国的力量，来制衡区域内外其他大国的影响力。美、日、印等区域外大国利用这种战略需求，争相与南海周边国家开展政治交往和经济合作，加强对南海的影响，强化其在东盟的战略利益，力图在南海资源开发中分得“一杯羹”。越南石油天然气总公司划定了南沙部分油气招标区块，并多次进行国际招标，英国、法国、美国、日本和韩国均有参与。
（3）相比之下，我国对南海资源的开发严重滞后于其他国家。近年来，南海周边国家对我国南沙群岛主权的侵犯有增无减。目前，我国对南海的实际控制海域不到南海总面积的40%，南沙群岛海域至少有42座岛屿、礁、沙洲被越南、菲律宾、马来西亚派兵占领，目前南沙岛屿的实际控制情况是：中国台湾1个、菲律宾9个、马来西亚9个、越南28个、印尼2个、文莱1个，我国作为南沙群岛的唯一合法所有者，仅实际控制着8个岛礁，其中包括南沙群岛中最大的岛屿太平岛（由中国台湾派兵驻守）。目前，我国在南海的油气开发仅限于南海北部陆坡，即北部湾中国海域及海南岛、雷州半岛近海。出于政治因素以及技术问题，我国在南海争议区的油气资源开发还是空白，至今尚无一口油井，未产一桶原油。(https://www.daowen.com)
作为拥有200万平方公里管辖区的海南省，海域面积比其他海洋大省都大得多，但论海洋经济实力，海南则比不上多数沿海省份。海南所管辖海域面积是山东的12倍，但海洋生产总值仅相当于山东的十二分之一。海南岸线经济密度0.2亿元/千米，在全国排名倒数第二，与海洋大省很不相称。海南海洋经济基础相对薄弱也是南海开发滞后的重要原因之一。
图6.2 2008年沿海省、市海洋生产总值（单位：亿元）
数据来源：海南省海洋与渔业厅。