古代体育概念的演变

体育的产生可以追溯到远古的原始社会时期。但是，体育概念的出现晚于体育活动的产生，是近代才出现的。也就是说，在古代，无论中国和外国都没有现代这样明确而完整的“体育”概念。

（一）古代希腊体育概念的演变

古代的希腊是近代欧洲体育的发源地。古希腊人盛行以养生健身为目的的实践活动，其内涵与体育相同，公元前10世纪前后的《荷马史诗》中就记载了大量的葬礼竞技和宴会竞技活动。公元前5—前4世纪，希腊的哲学家、思想家和教育家柏拉图的《理想国》《对话篇》和亚里士多德的《政治学》都谈论了有关体育的问题。尽管体育在古希腊人的生活中有着重要地位，但是在古希腊文献中，有关体育的最基本的术语也不过几个，如Athletics（竞技、运动）、Training（训练、尚武教育）、Gymnastics（体操、竞技教练）等。在这些术语中，“竞技”一词大约产生于希腊的原始社会末期，公元前10世纪前后已被广泛使用；“体操”一词产生于公元前6—前5世纪。

古希腊的“体操”是一切健身运动的总称，古希腊建造了能够进行跑、跳、投掷、拳术、角力等活动的场地设施——“体操馆”，柏拉图的《理想国》称“体操”为“身体训练的理论和方法体系”。古希腊的“体操”也是当时教育的一个重要组成部分。亚里士多德著文指出：希腊初级学校的“基础科目常常是四门，即读、写、体操和音乐。有些便是加上绘画”，“体操通常是借以培养勇毅的品德”，“体操有助健康并能增强战斗力量”。从上述方面可以看出，古希腊的“体操”同今天的“体育”在概念上十分接近，都包含有身心两个方面教育的意思。在古希腊的一些文献中，把“体操”与“竞技”作为并列的两个概念来使用。亚里士多德则反对专门的竞技操练，主张把竞技作为体操的手段。但是，“体育”的概念与“体操”和“竞技”的概念还是有差别的。今天的体育（广义的）包括竞技运动，且手段更为丰富。

（二）古代中国体育的相似概念的演变

在中国古代，没有“体育”一词。中国奴隶社会的体育只是感知阶段的体育，萌生出的体育活动几乎都从属于其他活动。如“射”被当作“礼”教与“礼”治的手段，“御”“武舞”“射猎”、兵器操练等，被当作军事操练和熟悉兵法、阵法的手段；学校教育中的“射”“御”“舞蹈”等，则是体育的雏形。这一阶段的体育，仅仅是萌芽状态的体育。封建社会的体育则逐渐形成了“养生之道”的体育“自觉意识”，对体育的目的和作用有了进一步认识，于是出现了类似体育、体操的概念，如“养生”与狭义的“体育”相类似，“养形”“导引”与狭义的“体操”或“身体练习”相类似，“习武”“尚武”与“军事体育训练”相类似，“劳动”“运动”与“身体活动”相类似。但各种体育活动之间缺乏内在的社会联系，因而未能形成一个相对独立的有机统一体以及与之相关的理论与方法的体系。虽然从局部看，诸如武术、养生、导引、球戏、棋戏等体育活动也各自有其完整的体系，但还未出现一个可以概括所有体育活动的概念或术语。上述概念的表达方式具有随意性和自发性特征，也反映了中国古代体育更注重体现精神方面的重要特色。