体育的系统质功能
系统质功能是指当一个事物从自然质、结构质的功能系统再进入社会系统时，这一事物就会又产生许多以前不具有的功能。例如在结构质中产生了许多新的功能的家具，在这一系统中它们对人来说只有使用功能，床用来睡觉，不能当饭吃。但是，如果将床拿到市场上，它就成为商品，就可以换到米、面，就可以当饭吃。床的新功能是市场所赋予的，而市场则是社会系统的一个局部。
当体育进入社会系统，就会产生某种功效和作用，就又出现了许多新的功能，这样的功能就被称为体育的系统质功能。其中，体育的经济功能和体育的政治功能就属于此类。例如我国20世纪末体育产业的发展说明，体育必须进入市场才能表现出体育的经济功能，而市场是社会系统的组成部分；运动员进入世界体育的大舞台，在奥林匹克运动会上为国争光的表现，就说明了体育的政治功能必须在社会系统中才能表现出来。
（一）体育的经济功能
体育的经济功能是指体育运动对经济发展的促进作用。体育的经济功能具有产业关联度广、需求潜力大、附加值高、资源消耗少、环境污染低的特点，是一个非常有前途、充满潜力和机遇的朝阳产业、绿色产业和健康产业。体育真正与经济挂钩，发挥其经济的功效，是在现代社会伴随着市场经济的发展开始的。随着市场的发展，商品经济无孔不入，体育文化作为社会消费的需要也成为现代经济中的一大产业。例如现代奥运会已不是一场纯粹的体育竞赛，它还是一场品牌的盛宴。全球化的传播通道，使企业从平凡走向伟大，可口可乐、柯达、三星、联想、伊利等中外著名企业都是借奥运与体育资源踏板迅速起跳的。如汉城奥运会，韩国让泡菜卖到了全世界上百个国家。“泡菜妈妈”专程到奥运村负责泡菜供应，在政府的推动下，“泡菜产业”似乎成了奥运会最特别也是最显眼的“赞助商”，韩国泡菜借机名扬四海。可见体育在现代社会中对经济产生的巨大作用。体育的经济功能主要表现在以下三个方面。
1.提高劳动者素质，促进生产力发展
经济学家认为，劳动生产力的提高是社会经济发展的重要标志，在对生产力进行评价时，人的素质往往是最主要的衡量标准。而在人的素质中，身体素质又显得尤为重要，这就使得世界各国都格外重视体育发展劳动者体力的作用，以减少发病率，达到促进社会生产力发展的目的。这表明，体育的经济功能最初是由体育本身的发展，并间接通过提高国民身体素质，再转化为劳动生产力的。劳动者通过经常性的体育活动，使其身体强壮、精力旺盛，从而在工作中灵活、有力、协调，能够预防疾病和事故的发生，大大提高劳动生产率和经济效益。当今企业里大凡有见识的领导者都把开展体育锻炼，增进员工健康，提高出勤率视为提高企业员工素质的一个重要环节。
2.带动体育产业，促进第三产业发展
体育发展对经济的促进作用，表现在高度发达的商品经济社会。伴随着体育娱乐化和终身化程度的不断提高，为满足体育人口不断扩大的需要，各种运动器材、体育场地设施、体育用品的批量生产、建设和供应，乃至体育健身、体育娱乐和体育旅游业都在迅速发展，已逐渐形成一个庞大的体育产业体系。竞技体育和商品经济的联系更为密切。比如，一场精彩的体育比赛可以吸引成千上万的观众，并可直接获取门票收入。一些大型运动会，除可带动旅游、商业、交通、电信和新闻出版等行业发展外，还可以通过发行彩票、邮票、纪念币，收取广告费、印刷宣传品等途径，从中得到相当可观的经济效益。随着商品经济浪潮的猛烈冲击，奥林匹克亦难免卷入其中，表现出鲜明的商业化倾向。正是商业、金钱和现代传媒的大量介入，使奥运会在20世纪后半期从一只丑小鸭变成了一只娇艳欲滴、光彩夺目的白天鹅，成为众多国家争夺的对象。
2021年10月25日，国家体育总局发布了关于印发《“十四五”体育发展规划》（以下简称《规划》）的通知。《规划》由15个部分组成，共3万余字，分三大板块。《规划》提出28大重点工程，并在推动体育重点领域工作方面进行了全面部署，围绕体育强国建设，力求推动“十四五”体育重点领域实现高质量发展。《规划》中也提到，“加快构建自主品牌体育赛事活动体系，打造100个具有自主知识产权的体育竞赛表演品牌。支持引进并培育100项具有较高知名度的国际体育精品赛事。重点培育10个具有较大影响力的体育赛事名城”等。由此可以看出，体育产业已经成为我国体育事业发展的重点内容。
3.优化产业结构，增加就业机会
体育作为第三产业正以劳务的形式向社会提供服务。自20世纪70年代以来，世界经济的发展促进体育的经济功能得以不断开发，体育产业呈现快速化、国际化的发展趋势。并且体育产业自身发展的同时也促进了经济的发展，因为它是与市场经济相互推动、相互作用的。作为产业必然创造价值，在有些国家体育产业已经成为国民经济的支柱产业。体育产业的发展优化了产业结构，为社会提供了更多的就业岗位。2016年我国国家体育产业总产出为1.9万亿元，体育产业机构数量明显增加，年增长率达21.7%；吸纳就业能力不断增强，体育产业从业人数达440余万人；消费市场日益繁荣，消费规模接近万亿元。2020年全国体育产业实现总产出27 372亿元、增加值10 735亿元。与之相对，北京奥运会成功举办的2008年，全国体育及相关产业实现增加值1 554.97亿元，体育产业增加值2008年至2020年间的平均增速高达17.5%。据统计，我国体育产业总规模到2025年预计达到5万亿元。我国体育产业总规模稳步提升，从2015年的1.71万亿元扩大到2020年的2.74万亿元，占GDP比重在1%以上，总规模和增加值的增速均高于同期GDP增速。产业结构日益优化，2020年我国体育服务业增加值为7374亿元，占体育产业增加值的比重为68.7%，超过传统体育用品制造成为带动产业发展的主引擎。
我国体育产业的快速形成和发展，不仅拓展了第三产业的增加值，也起到了优化产业结构的作用。同时，体育产业是一个上游产业，它既能带动和促进第二产业中的一些相关行业的发展，也能带动和促进第三产业中一部分行业的快速发展，所以，对整个国民经济总量扩张和结构改善都有一定作用。体育产业良好发展将会提供千万个就业岗位，为我国劳动力就业市场开辟一个新的广阔空间。
（二）体育的政治功能
体育的政治功能是指体育运动对社会团体、国家、地区的安定团结、发展进步、繁荣昌盛的促进作用。在人类社会的诸多社会现象中，占有统治地位的“政治”往往具有主导作用。体育不可避免地要为一定社会和利益集团的政治和政治需要服务。体育有时候还具有很强的不可替代的政治功能，在中外体育运动的发展历史上，体育的政治功能和体育为政治服务的现象与事例屡见不鲜。例如在古代社会，竞技与政治的关系非常密切，竞技往往成为达到政治目的的一种手段，古希腊人利用恢复奥林匹克竞技会的机会，在伊利斯国王伊菲图斯的政治周旋下，终于确定了奥林匹克神圣休战条约，由此开始了体育为和平政治服务的先驱。
体育的政治功能主要表现在以下两个方面。
1.提高国家威望、振奋民族精神
体育被放在国际社会的平台上时，它就被赋予象征国家、象征民族的功能，特别是现代奥运会已经成为世人瞩目的政治舞台。体育竞赛是人类社会在和平气氛下进行的“礼仪化”战争，体育竞赛的胜负寄托着一个民族的情感，它在弘扬爱国主义、强化民族精神方面有着重要作用。例如中国女排的“五连冠”在中国大地上掀起了一股“女排热”“女排精神”；洛杉矶奥运会上，许海峰的第一块金牌实现了中国在奥林匹克运动会上金牌“零的突破”，外国评论“中国是正在苏醒的体坛巨人”；2008年北京奥运会，中国队以51枚金牌、21枚银牌、28枚铜牌，共计100枚奖牌位居金牌榜首位。这是中国队第一次在奥运金牌榜上排名第一，进一步体现了中国体育大国的地位。这些事实都表明，体育对于提高国家威望、振奋民族精神具有特殊的效能和作用。
2.表明国家政治立场、为外交服务
国际比赛受到世界的关注，因此各国政府也非常注意运用这一舞台来表明自己的政治立场和态度。通过奥运会来表明自己政治态度的做法许多国家都使用过，西方国家也曾使用这一手段来实现自己的政治目的。例如1980年的莫斯科奥运会，由于苏联入侵阿富汗，以美国为首的西方国家抵制参加这届奥运会。而反过来，1984年的洛杉矶奥运会，以苏联为首的东方社会主义国家也抵制参加这届奥运会，理由是“美国不能保证公民的生命安全”。这其实就是两大阵营之间的政治斗争，双方都在通过奥运会来表达自己的政治态度。又如2014年俄罗斯索契冬奥会遭到西方围攻，抵制浪潮声势不小。一些人权组织、同性恋团体、国会议员、政府部长一窝蜂地借“美国冷落俄罗斯”之力，向俄罗斯发泄积压许久的不满，要求俄罗斯“取消反同性恋法律”，“惩罚俄罗斯包庇斯诺登”等。
体育是一种以身体运动为基本手段，无须翻译就可以交流的“世界语”，因此体育文化交流往往成为各国友好交往的桥梁。运动员们不仅被视为具有高超技艺的个人，而且被看作是一个国家的优秀代表，看作是国际友好关系的使者，他们被称颂为“微笑的大使”“外交的先行官”“穿运动衣的外交家”等。例如“乒乓球外交”，中美乒乓球之间的交流，被誉为小球转动了大球，成为体育外交的佳话。