天麻与蜜环菌的关系

天麻虽是植物，但无根、无绿色叶片，自己不能制造养分。在它的生长过程中，自始至终完全依赖于蜜环菌作为营养源，才能正常的生长、发育和繁殖。因此，没有蜜环菌供应天麻营养，球茎就不能继续长大。蜜环菌离开天麻可以独立生活，而天麻离开蜜环菌就不能生长，相反，因消耗自身营养来生长，逐代变小，终至消亡。

天麻和蜜环菌的特殊关系表现在它们既有共生关系，又有寄生和互寄生关系。最初，蜜环菌以菌索的形式网结在越冬后种麻球茎的栓皮上，产生吸盘状的菌索分枝，并穿过栓皮，一直生长到接近消化细胞的消化层，吸收天麻表皮组织的营养。然后，再形成分散的丝，并沿着消化层的皮层细胞向周围扩散，侵入邻近的皮层细胞，入侵的菌丝盘回于细胞中形成菌丝块。这时表皮细胞的原生质被分解利用，天麻为蜜环菌提供养分，这时表现为蜜环菌对天麻的寄生。但这只是暂时的，当蜜环菌丝进一步侵入到天麻的消化细胞时，消化细胞分泌出一种溶菌酶，溶解蜜环菌菌丝体，这样就使菌丝的细胞质和细胞核溶解，被溶解的细胞质和细胞核变成天麻的营养源。溶解的菌丝越多，天麻获取的营养就越丰富，种麻便通过营养茎把养料输送到新的麻体上，这时表现为天麻对蜜环菌的寄生，即所谓“麻吃菌”。(https://www.daowen.com)

当种麻的营养物质逐渐耗尽，消化吸收蜜环菌的生理机能逐渐丧失，种麻的残躯就又成了蜜环菌的养分，此时则表现为蜜环菌对天麻的寄生，即所谓“菌吃麻”。天麻球茎一次次换头成长，这个寄生和互寄生的过程又一次次重复出现。