元朝时代

元朝是蒙古族在中国建立的朝代。

蒙古原是生活在黑龙江上游额尔古纳河和大兴安岭一带的游牧部落室韦的一支，称蒙兀室韦。唐代回鹘西迁后，蒙古部迁到漠北高原。12世纪后期，生活在漠北广大草原上的诸部，东起今内蒙古呼伦贝尔，西至鄂毕河上游额尔齐斯河，包括原属蒙古的弘吉剌、斡亦剌、塔塔儿、篾尔乞等部；原不属蒙古的乃蛮、汪古、克烈等部，逐渐为蒙古所征服。1206年，蒙古部首领铁木真召集各部贵族召开忽里勒台大会[1]，会上各部一致推举铁木真为“成吉思汗”，意为“海洋般广大的”大汗。从此，草原上诞生了一个地域广大、势力强大的游牧汗国“大蒙古国”[2]，所属各部逐渐融合为一个蒙古民族。

由于北方草原生活环境的严酷，战争和掠夺是游牧部族的一种生产和生活方式。蒙古统一了广大的漠北草原后，掠夺的目标就开始向外扩张。蒙古征战，是拖带着妻儿老小，驱赶着牛羊牲畜，整部前行。男子在前方作战，每人都备有两三匹，甚至多至五六匹马，轮换骑行、马歇人不歇，冲击力极强。掠得财物，即交后边的家眷队伍。家眷小儿也绑在马上随行，稍长就骑在马上，身背小弓箭，跟随几年就成为新的年青战士。因而蒙古以其战斗力对农业民族形成极大的威慑。(https://www.daowen.com)

一方面，成吉思汗派大将木华黎南下攻金国；一方面，亲自率军西征。他曾对木华黎说：“太行以北，朕自经略；太行以南，卿其勉之。”西征大军先攻西夏，几攻不下，遂向西进。蒙古以追击乃蛮残部屈出律为由，灭了西辽，再向西，灭花剌子模，势力直达里海。

成吉思汗二十二年（1227），成吉思汗在再攻西夏的途中崩逝于六盘山，此时，一个幅员辽阔的大蒙古帝国似乎已经显现。