第1条 天使的理解活动是否即是他的实体？
现在我们着手讨论第1条。
异议：天使的理解活动（intelligere）似乎即是他的实体（substantia）。
理据1：因为天使既比灵魂所具有的能动理智更高，又比它更单纯。但是，能动理智的实体是它自己的活动；这在亚里士多德和他的注释者那里是显而易见的。[1]所以，天使的活动，即他的理解活动，更加是他的实体。
理据2：再者，哲学家在《形而上学》第12卷中说：“理智的活动就是生命。”[2]但是，一如哲学家在《论灵魂》第2卷中所说：“在生物里，生活就是存在”[3]，所以，生命似乎就是实体。因此，理智活动即是进行理解活动的天使的本质。
理据3：还有，如果两个端点是同一个，那么，中间就不会与两端有什么不同，因为一端离另一端总比中间离一端要远些。但是，在天使里，至少就天使理解他自己的实体而言，理智与被理解的对象是同一个东西。所以，处在理智和被理解的事物之间的理解活动与进行理解活动的天使的实体是同一个东西。
但是，从另一个方面看，一个事物的活动与它的实体之间的区别大于它与它的存在之间的区别。但是，没有一个受造物的存在是其实体，因为如前所述（问题3第4条；问题7第1条答异议理据3；问题44第1条），这只属于上帝。所以，天使的活动不是它的实体，任何别的受造物的活动也都不是它的实体。
我的回答是：天使的活动和任何其他受造物的活动都不可能是它自己的实体。因为活动完全是能力的实现，正如存在是实体或实体的实现一样。任何不是纯粹现实而是具有某些潜在的混合成分的事物都不可能是它自己的实现，因为实现与潜在是相反的。但是，只有上帝是纯粹现实。所以，只有在上帝中他的实体与他的存在和他的活动是一回事。
此外，如果天使的理解活动是他的实体，那么，他必然是独立存在的。独立存在的理智活动只能有一个，正如独立存在的抽象事物只能有一个一样。这样一来，一个天使的实体将不会与理解活动是独立存在的上帝的实体不同，也不会与另一个天使的实体不同。
还有，如果天使是他自己的理解活动，那么，天使的理解活动也就不会有比较完满或比较不完满的程度之差别了；因为这种差别是通过不同地参与理解活动而产生的。
答异议理据1：能动理智被说成是它自己的活动时，这样的判断不是实体判断，而是偶性判断。因为，直接地说，就本性存在于其自身中、活动与其相伴而言，恰恰是其本性构成了现实；但是，这不能用来言说被动理智，因为直到被动理智变为现实之后它才会有活动。
答异议理据2：“生命”（vita）与“生活”（vivere）之间的关系并不同于本质（essentia）与存在（esse）之间的关系，而毋宁说和“赛跑”（cursus）与“跑着”（currere）之间的关系一样，其中一个抽象地表示活动，另一个则具体地表示活动。因此，不能得出这样的结论：如果“生活”是“存在”，那么，“生命”就是“本质”。尽管生命有时是为了本质而产生出来的，一如奥古斯丁在《论三位一体》第10卷第2章中所说：“记忆、理解和意志是同一个本质，同一个生命”，但是，当哲学家说“理智的现实是生命”时，却不能在这个意义上予以理解。
答异议理据3：指向外在事物的活动实际上是天使与接受这一活动的主体之间的中介。留在活动主体之内的活动实际上却不是活动主体和活动对象之间的中介，而只是一种表达方式；因为它实际上说明活动对象与活动主体的联合。理解活动是藉所理解的对象与理解它的活动主体的联合产生出来的，作为一种结果是区别于两者的。