广东交通过渡期

自宋以前，以广东之交通而一国食其利，自宋以后，以广东之交通而一国蒙其患，固由人谋之不臧，抑亦其所遇之国族，有以异于古所云也。自汉以来，罗马屡欲与我通，为波斯所遮，不能自达。见《后汉书·大秦传》。故千余年间，相往还者，惟亚洲毗西之安息、大食人。及元以后，欧人始踵接入中国。自元人勃兴东方，跨亚欧二洲，建设一大帝国，其时东方为主动者，西方为被动者，东西诸大民族，渐有短兵相接之势。其时欧洲方兴十字军，联合景教国以抗回教国，而蒙古人亦正与波斯及小亚细亚诸回族构衅，故各取远交近攻之策，不期而相结以为重。元定宗元年，一二四六年。罗马教皇遣柏朗嘉宾（Plan Carpin）使元，诣和林。宪宗三年，一二五三年。法王路易第九复遣路卜洛克（Rubruck）使焉。及元世祖至元八年，一二七一年。意大利著名之旅行家马可波罗（Marco Polo）复衔教皇使命入中国，大为元主所亲信，历官至扬州刺史，凡在中国三十年，归而著一书，为欧人言中国事者之嚆矢。自兹以往，为欧亚交通一新纪元。

元代交通，陆盛于海，故其时之广东无甚可纪者。虽然，自马可波罗之著书既出世，刺激眩惑全欧人之脑中，心醉此都，发于梦寐。复有一意大利教士奥代理谷者（Odoric）由康士但丁出波斯印度之沿岸，至广州上陆，为迦特力教初布教于中国之始。凡旅居十三年，归亦著书，与马氏作桴鼓应。于是欧人竞欲觅新航路以通亚洲，此亚非利加与亚美利加两大陆之发见所由来也。及东洋印度新航路开通，而世界之大势一变，广东遂为中国忧患之伏根地。

（附言）当中古时代，欧人往来于印度之孔道有三：（甲）由西利亚上陆，出幼发拉底河畔，下入波斯湾；（乙）入黑海，由亚尔米尼亚上陆，下泰格里士河，入波斯湾；（丙）由亚历山德里亚，溯尼罗河，横绝沙漠，入红海。自土耳其人起，西亚甲乙两路皆梗绝，所余者惟丙路，而沙漠之阻滋弗便，此欧人所以欲觅新航路之理由也。时葡王约翰第一，大奖厉航海。自一三九四年以来，屡派遣探险队，沿亚非利加海岸而南，一四八六年，达其极南端，遇暴飓不得渡，废然失望而返，归乃讳之，易其名为好望角（Cape of Good Hope）。一四九七年，有维哥·达嘉马（Vasco da Gama）者，复往航焉，卒以翌一四九八年五月二十日，达印度麻拉巴海岸（Malabar Coast），之加拉吉大（Calicut），此所谓印度新航路者也。盖距哥仑布之发见美洲，仅六年后云。此实欧亚两洲交涉史上一大事也。(https://www.daowen.com)

（又）我永乐间，郑和七次航海，由满剌加（Malacca）海峡，经滨角湾（Bay of Bengal），至锡兰，沿印度半岛之西岸，入波斯湾，更道亚剌伯海，至阿丹湾Aden，今通译亚丁或雅典，此从郑所译名。溯红海抵昃达（Jiddah），复从非洲东岸，即今亚比西尼亚（Abyssinia）之沿海，航摩森比克（Mozambique）海峡以至马达加斯加岛边（Madagascar），此其距好望角咫尺耳。郑君航海在维哥·达嘉马发见新航路前七十余年，乃亏此一篑，致成维氏之名，惜哉！