一、科技进步

占据哲学主导地位的理学，主张“格物致知”，强调对未知事物保持求知的兴趣，以探索出事物背后的理——规律和道理，这也许正是有宋一朝科技发明的驱动力。而且，朝廷有意识地培养科技人才，在国子监之下，设置了医学院、算学院、天文历法学校等。一旦各领域出现拔尖人才，就会被朝廷列入“奇才异行”名录，直接授予官职。在思想和体制的双重驱动下，宋代出现了“发明井喷”的奇观。北宋的沈括，在人品上算个小人，在科学上是个高人，代表作叫《梦溪笔谈》，他发现磁针在指南时微微偏向东方，又发现月亮的光亮来自太阳的反射。南宋的秦九韶，是数学发展史上的一座里程碑，代表作是《数书九章》，是他第一个发现了高次方程的数值求法，而570年后英国数学家霍纳才发现了这种计算方式，被西方命名为霍纳算法。宋代一流科学家人数，占到了清代之前两千年的38%。中国古代四大发明，有三项出自宋代。

北宋庆历年间，身为书肆（书店）刻工的毕昇发明了活字印刷术。这种胶泥活字、木活字排版印刷，一个印工一天能印2000张，一块印版可印一万次，是世界印刷史上的一次颠覆性变革，使得印刷效率大大提高，昔日贵如金银的书籍从此走入了寻常百姓家。以此为基础，进而发明了铜板雕刻，使用在了纸币印刷上。^[3]而且，活字印刷术通过海上丝路传到朝鲜、日本、埃及，进而传入欧洲，间接引发了欧洲文艺复兴。

除此之外还有火药。“火药”一词，最早出现在天圣元年(1023年)。当时，北宋兵工厂有一个作坊叫“火药作”，是史上首个火药武器制造厂。^[4]庆历四年(1044年)，宰相曾公亮主持修撰了《武经总要》，书中记载了硝、硫、炭三组分的火药配方。宋神宗时期，兵工厂有了火药、火器作坊，能够批量生产十种制式火药武器。随后，火器在战场上初显神威。靖康元年(1126年)，汴京被围，守将李纲下令用霹雳炮轰走了金兵。绍兴三十一年(1161年)的胶州湾海战中，南宋水师利用火箭、火柜和火球，一举摧毁了六倍于己的金国船队。(https://www.daowen.com)

两宋持续改进的航海技术，引发了时间、空间、商品化概念上的革命，发明了磁罗盘、水密舱、平衡舵、装有转轴的桅杆，造出了载重量300吨的超级远洋大船。天涯变比邻，大海变池塘，运输瓶颈被突破，进出口贸易呈现井喷之势。于是，在蜿蜒美丽的海岸线上，北宋从北到南设置了五大市舶司^[5]，每年抽税200万贯，进出口贸易额超过2000万贯，外贸成为国家名副其实的“摇钱树”。