奖赏和提升有功的官民

早期中国，由于机构不完全，管理河流的官员也就没有特别的职责。对他们说来干好、干坏是无关紧要的。有时，由于对人民有所贡献皇帝给予一定的嘉奖，有时根本什么也没有。《书经》上提到，第一个受奖励的是禹。由于禹的特殊功绩，舜将王位传给了他。其后，没有文献再提到奖励规定了。

在元朝，一种新的规定在《河防通议》（Ho Fang Tung I）中被提及：有特别能力搞好河工或阻止了洪水危害的，必须报给皇帝请赏。这规定一直实施到清朝末年。通常的行赏方式和其他功劳是一样的，即加官晋级。并且由于功绩的大小而加以一、二、三甚至更多的品级。这由省的总督或钦差来实施。

而在河工方面有功的平民所受的奖励有两种方法。由主管官员奖一大笔金钱，或授予一定的官职。这样的制度从中世纪到清朝末年一直未变。